— Всё, мне это надоело, Хвост. Раз ты во всём сознался, мне осталось только захлопнуть крышку твоей мышеловки.
Хвост мгновенно превратился в крысу и рванул к двери.
— Петрификус Тоталус!
Крыса увернулась от вспышки и побежала в другую сторону в поисках лазейки.
— Петрификус Тоталус!
Крыса застыла на месте и по инерции прокатилась по полу. Снейп брезгливо поднял анимага за хвост и положил в коробку.
На обратном пути Северус зашёл в разграбленную библиотеку. Там он думал найти портрет своей матери. Срывая полотна с живых портретов в старых рамах, он перебудил всю комнату. Некоторые из его родственников, злобно сверкая глазами, кричали, что он полукровка, предатель крови, сын предательницы крови, недостойный потомок и ещё более отвратительные оскорбления, но стоило ему задёрнуть шторы, они смолкали. Другие, недовольно щурясь, узнавали его и пытались пожалеть, называя бедным мальчиком, выражали сочувствие к его жестокой судьбе. Здороваясь с каждым, он, наконец, добрался до портрета своей бабушки.
— Приветствую Вас, миссис Принц.
Нестарая женщина на холсте потянулась, улыбнулась, сощурив зелёные глаза, и, зевнув, сказала:
— А, это ты, Северус. Что тебя привело сюда?
— Я воспользовался помещением подземелий ради одного очень важного дела. А сейчас я бы хотел найти маму.
— Здесь ты её не найдёшь. Её портрет был повешен в северной башне.
— Но туда не попасть. Мост разрушен.
— Я могу попробовать позвать её для тебя, если хочешь.
— Вы так добры.
— Не льсти мне, — сказала волшебница и скрылась за рамой.
Ожидая возвращения своей бабки, Северус несколько раз прошёлся по комнате. Потом подошёл к письменному столу у разбитого окна и сел за него. Постукивая пальцами по столешнице, он заметил, что из ящика бюро выглядывает краешек какого — то письма. Он не удержался от любопытства посмотреть, что там.
Письмо было адресовано Кассиопее Принц от Вальбурги Блэк.
Дорогая Касси,
Я хочу принести тебе соболезнования, что твоя единственная дочь стала предателем крови и родила полукровку. Твой внук — это ещё одно чёрное пятно на наш род. Эйлин больше не существует для нашего рода. Я с отвращением думаю о том, что мой сын будет учиться в одной школе с этим маггловским отпрыском. Надеюсь, он окажется сквиббом. Ты должна меня понять, когда я говорю, что больше не считаю Эйлин Принц кузиной. И тебе советую отказаться от такой дочери. Гнилые ветви нужно обрубать.
Твоя племянница Вальбурга.
— Северус! Зачем ты рылся в моих бумагах? — Кассиопея вернулась на холст и, скрестив руки на груди, наблюдала за внуком.
