— Да, а кто Вы такой?
— Я Северус Снейп, профессор школы Хогвартс. Мне поручили проведать нашего будущего ученика, — соорудил Северус представление.
— Снейп? — в глубине коридора появилось недовольное лицо в обрамлении светлых волос.
— Петунья.
«Конечно, она изменилась, и если бы я не знал, что увижу её здесь, я бы никогда не узнал в этой женщине Петунью Эванс. Я, конечно, тоже не помолодел, но это ничего не значит. Кажется, злости в этой женщине стало ещё больше, чем в тот день, когда я видел её в последний раз. Эх, Лили… ты совсем не похожа на своих родственников. Но почему — то я яснее помню тебя сегодня, словно мы расстались только вчера».
— Ты знаешь этого человека, Петунья? — удивился толстый маггл.
Женщина немного помялась, потом презрительно сжала губы и сказала:
— Да, Вернон. Он бегал за моей сестрой. Такой же урод, как она и её отпрыск.
«Что? Как она назвала меня? Если бы не Лили, я бы испепелил эту магглу одним взглядом!»
— Ах, вот как?! — Вернон состроил отвратительную гримасу. — Мы Вас не ждали. И не хотим видеть впредь.
— Я пришёл не к вам, — сказал Северус спокойным тоном, игнорируя неприветливое обращение хозяина дома.
Он поставил ногу в дверной проём, потому что маггл уже собирался закрыть дверь.
— Могу я увидеть Гарри… Поттера? И могу я, наконец, войти? — Северус не без отвращения отодвинул маггла, преграждающего ему дорогу.
— Гарри!!! — Петунья постучала в маленькую дверь под лестницей и отодвинула одним движением щеколду. — Гарри, к тебе пришли!
Если бы мальчик был в чулане, он бы очень удивился тому, что его называют по имени, а не одним из обидных прозвищ, к которым у мальчика уже выработался иммунитет.
«Что она делает? — Северус удивлённо следил за действиями женщины. — Мальчишка прячется в чулане? Хм… это можно понять, но в такой час играть в прятки? И потом, почему он заперт? Наказание! Должно быть, его так наказали».
Когда на стук никто не ответил, место Петуньи занял глава семейства. Внушительно постучав кулачищем по маленькой дверце, он чудом не вышиб её.
— Вылезай, паршивец! Иначе получишь сегодня ещё хуже, чем вчера! — прокричал увалень.
— Мальчик в чулане? — Северус удивлённо приподнял бровь, и, не меняя наклона головы, прошёл мимо Дурслей к чулану, одним движением открыв дверь.
В чулане было маленькое спальное место. Мальчишка спал, с головой завернувшись в старый плед.
Северус сверкнул глазами на магглов и потрепал мальчика за плечо.
— Поттер?
Но только теперь он понял, что мальчишка одурачил и его и собственных родственников. Вместо ребёнка на старом матрасе лежал кочан капусты и мешок с каким — то сыпучим содержимым.
