Кто-то из картежников фыркнул, бородач, захлебываясь смехом, прохрипел:
— А нам интерес второй раз продать. Руки вверх! — повторил он грозно. — А ну, полапайте у них по карманам.
Бандиты приблизились и стали вытаскивать у стоявших с поднятыми руками пистолеты.
В эту минуту тишину над морем вдруг пронизал резкий свист. То засвистел грузчик Григорий.
— Ты что? — свирепо ощерился бородач.
Но в то же мгновение рядом раздалось:
— Руки вверх!
Пять человек, которых грузчик Григорий оставил в боевом охранении, вынырнули из расщелины с пистолетами в руках.
Пистолеты были уже в руках и у грузчика Григория и Петра Васильевича — у них еще не успели опорожнить карманы.
Теперь двое с пистолетами были окружены пятеркой с пистолетами, но и эти пятеро были в окружении других пятерых — тоже с пистолетами в руках.
Какое-то мгновение царило общее молчание.
Наконец, грузчик Григорий хмуро спросил:
— Что ж, перестреляемся? Или, может, еще поживем?
Бородач злобно выругался и бросил свой наган на землю.
— Кидай пистолеты под ноги! — приказал грузчик Григорий.
Бандиты неохотно побросали свои наганы.
— Полапай их, хлопцы, по карманам! — приказал теперь грузчик Григорий. — Не запрятал ли кто пугача?
— Больше нету, — мрачно буркнул бородач и опять крепко выругался.
— Чего ж ты ругаешься? — удивился грузчик Григорий. — Сам же затеял. Нам бы это и в голову не пришло.
Грузчику Григорию подали все, что обнаружили в карманах бандитов: кроме пяти наганов было несколько обойм, кисеты, пачка денег — те самые деньги, которые только что были заплачены за ящики с контрабандой.
Минуту грузчик Григорий, задумавшись, вертел пачку денег в руке. Потом кивнул бородачу:
— Иди сюда!
Бородач приблизился, не опуская поднятых кверху рук.
— Возьми деньги.
Бородач не двигался и не опускал рук.
— Бери деньги, дура! — прикрикнул грузчик Григорий. — Что мы, бандиты? Деньги за товар плочены. Бери!
Бородач нерешительно взял деньги. Он оглядывался и переминался, опасаясь каверзы.
— Взяли, хлопцы, ящики, пошли! Нечего время терять, мне еще в город нужно, — сказал грузчик Григорий.
Тогда бандиты заскулили:
— Братишки, отдайте нам пистолеты.
— Пистолетов не отдадим! Детям спичек в руки не дают.
— Отдайте, братишки, мы больше не будем!
— Как же я отдам вам пистолеты? Пойдем — а вы опять пулю в спину?
— Вот убей бог, больше не будем.
Бородач униженно уверял:
— Гад буду, коли совру!.. Да разве это мы сами? Мишка же нам приказал.
— Япончик?
— А то кто? Мы ж не от себя работаем. Мы люди подневольные, служба у нас такая.
