Когда кусты скрыли Борю из виду, внизу в деревне отчетливо затарахтел автомобильный двигатель — машина! Люди! Заверещали зомби. Послышались выстрелы. Борис было побежал, но вовремя опомнился: они могут принять его за одного из зараженных или… это могут быть бандиты. Сейчас настало их время: волчьи законы. Он попятился обратно под защиту деревьев, обошел стороной злополучный дом и заполз в куст на пригорке. Отсюда хорошо была видна вся деревня. Машина — белая Нива — стояла у сарая, вокруг валялись десяток убитых зомби, но людей видно не было: похоже, они сидели внутри. Взревел мотор и автомобиль покатил по дороге на северо-запад. Борис взглянул в бинокль, но разглядеть что-либо в запыленное заднее стекло было совершенно невозможно. Кто были эти стрелки? Мирные или бандиты: неизвестно. Но ясно одно: они вооружены и опасны. Когда машина скрылась за поворотом, Борис поднялся, поправил рюкзак и зашагал по дороге на север.
— Зачем Ты, Господи, призвал меня на берег? — тщедушный священник пригладил жидкую бороденку. — Иль то я переборщил вчера с причащением, и разум мой сатана похитил?
Отец Федор огляделся: северо-западная окраина Черногорска. Чего это он сюда забрел? Да без машины? Он залез под рясу в карман трико — пусто: ни телефона, ни ключей, ни денег, только тряпка и какой-то карандаш — выкинул. Придется топать до храма пешком. Священник вздохнул, перекрестился.
— Прости, Господи, — быстро проговорил он и пошел вдоль берега, помышляя о скорейшем причащении. — Тако чтоб нечисть не измывалась над телом, посылая болезнию головную, — проговорил он, убегая от наплывающей волны.
Сзади раздался рык — священник подпрыгнул, крестясь.
— Вот, черт! Прости, Господи. Ты чего рычишь, окаянный? — крикнул он грязному рабочему, бегущему со стороны дороги.
Но нехристь не только не опомнился, наоборот, оскалился и прыгнул. Отец Федор еле увернулся.
— Господи, помилуй! Атеист проклятый, не видишь, что святой муж перед тобой?
Но безбожник, похоже, совсем обезумел от дьявольских чар: завопил, заверещал бесом и аки зверь бросился снова. Священник подобрал полы рясы и побежал к храму, но на встречу бросилась целая толпа грешников. Отец Федор круто завернул и — вон из города!
— Свершилось!.. Свершилось!.. — повторял он, семеня по асфальту, — Второе пришествие!.. И восстанут из мертвых в день прихода Его…
С холма «Поп Иван» был отчетливо виден разбившийся вертолет, лежащий посреди поля. Он еще дымился, что говорило о том, что трагедия случилась совсем недавно. Борис взглянул в бинокль: американский, рядом валяются трупы, зомби не видно — можно подойти и проверить. Тщательно осмотрев периметр, он двинулся к месту крушения, но, подойдя, понял, что до него вертолет уже обшарили другие — скорее всего приехавшие на Ниве, судя по следам шин на рыхлой земле. Зомби, а трупы оказались солдатами-зомби, были убиты точными выстрелами в голову. На лицах застыла тупая злоба, ярость и жажда убивать. Казалось, они прямо сейчас оживут и бросятся — схватят за ногу судорожными пальцами и вопьются зубами, раздирая кожу, вырывая куски мяса — бррр. Боря поморщился и заглянул в кабину вертолета: внутри царил хаос, и вряд ли осталось что-либо ценное. Он стащил с одного из зараженных разгрузку, не испачканную в крови, и поспешил в лес: как-то неуютно стало на открытом поле.
