— Мы дежурим круглосуточно, сэр. Моя смена скоро кончается, меня сменит другой офицер.
— Понятно, но не очень. Я хотел бы работать с одним постоянным помощником, который будет полностью при мне и всегда в курсе дел. Не обижайтесь, лично к вам это не относится. Мне будет так удобнее работать.
— Поговорите с генералом Шмотом, это его вопрос. Только он сейчас в отпуске. А тот, кто его заменяет, уже месяц лежит в больнице с гипертонией.
— Не понял. Поясните.
— А вы просто назначьте кого-нибудь временно исполняющим… Только, простите, сэр, — с правом подписи.
— Это генеральская должность?
— Нет, сэр. Просто генерал Шмот уже… простите, не имею права критиковать начальство.
— Как вас зовут, Вилли? Прекрасно. Подготовьте приказ от моего имени: вы будете работать вместо Шмота, а когда он вернется, я с ним побеседую.
— Сэр, во-первых, я слишком молод и в небольших чинах.
— Это хорошо, это быстро проходит, дальше…
— Генерал Шмот отгуливает отпуска за много-много лет штабной работы. Он тут с молодых лет и всех знает. Вообще-то он старенький, сэр.
Сол достал два стакана, налил минеральную воду, взял один стакан, другой подал очень серьезно Вилли:
— Поздравляю вас с высоким назначением. И не забудьте повысить себя до правильного звания. Я подпишу. — Посмотрел на оторопевшего дежурного, которому на вид было не больше 25 лет и засмеялся.
— Вы пошутили, сэр, — облегченно вздохнул Вилли и тоже засмеялся.
— Отнюдь, дорогой мой. Я очень серьезно. Но если вы хотите, чтобы я пошутил, пожалуйста: я прошу вас, очень молодого офицера на генеральской… почти генеральской должности лично и срочно найти Бонда. Ступайте, выполняйте.
— Не могу, сэр. Потому что Бонд сейчас в Непале.
— Где? И что нам там понадобилось?
— Нам — ничего. Бонд — страстный альпинист. Он там покоряет очередной восьмитысячник.
— В одиночку, как работает?
— Нет, сэр. В связке с Икарусом.
— ???
— Это другой Бонд-одиночка из «той» разведки. Они всегда ходят вместе.
— Но мы же не очень-то дружим с той разведкой.
— Они оба заболели альпинизмом раньше, чем шпионажем. Понимаете, они там говорят только по делу, т. е. о погоде, кислороде, о крюках и веревках, палатке и красоте. Да и то, когда силы еще есть и дыхание позволяет.
— Два великолепных шпиона из разных команд… Интересно. Ты то откуда знаешь?
Вилли опустил голову и едва слышно сказал:
— Я тоже, сэр.
— Что «тоже», голубчик. Я ничего не понимаю.
— Тоже альпинист и хожу вместе с ребятами из «той» разведки. Но мы еще не готовы к восьмитысячникам.
