– Вы меня простите, – орал Славка, бросая карты. – За такие вещи полагается канделябром.
– Это ещё почему? – настаивал Взоров.
– Есть такие правила.
– Где они?
– Может, поспорим?
– А с тобою противно спорить, – вмешался Вадим.
– Это ещё почему?
– С пенкоснимателем противно спорить.
– У меня на этот счёт иное мнение, – огрызнулся Аркадий Взоров. – Самый крупный пенкосниматель в отделе – это вы.
И они продолжали играть, как ни в чём не бывало.
– Ну, как? – спросил Вадим Зайцева, хотя перед этим они ни о чем не договаривались.
– По-моему, дело стоящее.
– Это, по-твоему, – улыбнулся Вадим.
– Из надежных рук… слышал…
– А из рук, Юра, нельзя слышать. Ты, наверное, хотел сказать «из уст».
– Пускай из уст. Какая разница?
– Для тебя, я думаю, никакой, – улыбнулся Вадим.
Но начав было слушать, перестал улыбаться и карты смешал. И как не шебуршились проигравшие: «В самом деле, куда спешить?», через десяток минут «теоретики», как их называли сначала в шутку, а потом по привычке, осаждали дежурного по отправке. А ещё через полчаса уже тряслись в дребезжащем старинном автобусе в сторону аэродрома по безжизненной красной надоевшей до чёртиков всем степи.
– Прошу минуточку внимания.
Они сидели компактной группой в конце хвостового салона. Только Маэстро устроился впереди. Вадим, привстав с сидения, обернулся к остальным:
– Прошу минуточку внимания. Я должен объявить, что жизнь все-таки прекрасна и немножко удивительна. Нам дико повезло.
Самолет уже был в воздухе, и на передней стенке салона горели буквы: не курить, пристегнуть поясные ремни.
– Слухи оказались верными. Самолет наш действительно летит в Москву. Он везет наших уважаемых руководителей, немного приборов и нас, в виде бесплатного приложения. По прибытию в столицу уважаемые руководители отправляются пить водку на прием в честь Дня космонавтики. На этой неделе, оказывается, этот самый День. А мы? Либо нас вместе с приборами перегружают в самолёт поуже и покороче этого и машут ручкой. Тогда мы летим столько и ещё раз столько, каждый к своему станку. Либо, а это нужно сказать довольно маловероятная штука, мы остаёмся в Москве. Но пока лучше забудем об этом.
– Это что же? – спросил Чембарисов. – В Красноград через Рио-де-Жанейро?
– Зато удобства.
– А когда в Москве?
– Час прилёта, час отлета – один час. Вылетали в десять, прилетим тоже в десять. Таким образом, каждый из нас в полёте помолодеет на три часа.
Спустя несколько минут они уже дремали, откинувшись в мягких креслах. А Вадим с Аркадием Взоровым играли в дорожные шахматы.
