Калани ударила его кулаком в лицо.
Это произошло внезапно, и удар оказался настолько сильным, что Конор даже не осознал случившегося, пока Тимоти не качнулся назад и не рухнул на землю.
– Ой! – вскрикнула в изумлении Абеке.
– Это заставит его помолчать некоторое время, – спокойно сказала Калани, встряхивая ушибленную руку. – Отвратного акульемордого предательского выродка медузы. – Она повернулась к страусу, который с тревогой касался Тимоти клювом, и мягко опустила ладонь на спину птице. – Мне так жаль, Уака. Ты хочешь… хочешь сбежать с нами? Обещаю, я о тебе позабочусь. Ты сможешь прятаться в нашей деревне столько, сколько захочешь.
Страус приподнял раненую лапу и проклекотал что-то, затем медленно сел рядом с Тимоти. Даже после того, что тот с ним сделал, дух зверя брата Калани не хотел его покидать.
Конор вытер влажные глаза. Он не мог вообразить, как человек, получивший дар связи с духом зверя, затем мог так жестоко с ним обращаться. Мальчик потянулся к холке Бриггана, желая успокоиться, и волк прильнул к нему, словно тоже нуждался в утешении.
– Нам лучше выбираться отсюда как можно скорее, – заметила Абеке. – Если захватчики могут читать мысли всех, кто пил Желчь, они должны знать, что мы сейчас здесь.
Калани кивнула и бросила на брата последний, полный страдания взгляд.
Потом она повернулась, чтобы забрать факел у Конора, и вскинула подбородок, как истинная королева.
– Надо исследовать еще много тоннелей, – объявила она.
Бригган тихо заворчал, и у Конора вдруг появилась идея.
– Когда он был Великим Зверем, – заговорил он, – Бриггана называли Следопытом. Может, у него есть… какие-то способности, чутье, которое поможет хотя бы сузить область поиска.
Мальчик нагнулся так, что оказался нос к носу с волком.
– Есть идеи? Пожалуйста, помоги нам, – прошептал Конор. – Нам надо использовать их прямо сейчас. Черная раковина – она вроде большущей морской ракушки. Она хотя бы здесь, в пещерах?
Бригган сел, ухмыляясь по-волчьи, и положил одну лапу поверх руки Конора на земле.
Конор прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Он ждал появления образа в голове. Миновало долгое мгновение… и вдруг что-то новое привлекло его внимание.
Не образ… запах.
Совсем слабый, но отличающийся от прочих, влажных подземных запахов пещер.
Пахло глубоким океаном, большими древними морскими улитками, тихо ползущими по дну.
Он открыл глаза и встретил пристальный взгляд голубоглазого волка. Тот наклонил голову.
– Идемте туда. – Конор указал на узкий тоннель, откуда доносился запах.
