– В таком случае, дорогой тесть, желаю вам приятно провести время, – холодно произнес Ридлуорт и вышел из кабинета.
Джеральд Уорден облегченно вздохнул. Теперь ему никто не помешает.
– Ну что же, попытайтесь удвоить свой выигрыш, Силкхэм! – подзадорил лорда «овечий барон». – Сколько у вас сейчас в общей сложности? Пятнадцать тысяч? Черт подери, вы облегчили мой карман на десять с лишним тысяч фунтов! Если вы выиграете у меня столько же, то получите за свою отару двойную цену!
– Но… если я проиграю, то потеряю все. – Лорд явно колебался.
Джеральд Уорден в ответ лишь пожал плечами.
– Ну, в этом и заключается риск. Однако мы можем сделать так… Я сдам по одной карте и буду играть в открытую. Вы же сначала посмотрите на свою карту и сами решите, продолжать нам игру или нет. Но я, конечно, тоже буду иметь право отказаться играть после того, как увижу свою первую карту, – улыбнулся гость.
Силкхэм нерешительно потянулся к своей карте. Разве это было не против правил? Джентльмену не пристало искать подстраховки и бояться риска. Сгорая от стыда, лорд все же осторожно взглянул на карту.
Десятка! Лучше этого мог быть только туз. Джеральд, который держал банк, открыл свою карту. Дама, то есть всего три очка. Не очень удачное начало. Новозеландец нахмурил брови и, похоже, задумался, стоит ли начинать игру.
– Недолго же продержалось мое везение, – вздохнул он. – А что у вас? Играем или нет?
Силкхэму внезапно очень захотелось продолжить игру.
– Пожалуй, я возьму еще одну карту! – заявил он.
Джеральд Уорден разочарованно посмотрел на свою даму. Он долго медлил, но затем протянул лорду вторую карту.
Восьмерка пик. В общей сложности 18 очков. Хватит ли этого? На лбу Силкхэма выступили капельки пота. Брать еще одну карту было слишком рискованно. Как говорится, лучше недобор, чем перебор.
Оставалось лишь блефовать. Лорд попытался придать своему лицу непроницаемое выражение.
– Мне достаточно, – лаконично объявил он.
Джеральд открыл еще одну карту. Восьмерка. Итого пока одиннадцать. Новозеландец снова потянулся к колоде.
Силкхэм отчаянно надеялся, что следующим выйдет туз. Тогда у Джеральда будет перебор. Но и в противном случае шансы лорда на победу были не так уж плохи. Лишь восьмерка или десятка могли спасти «овечьего барона».
Джеральд вытащил третью карту – король.
Новозеландец резко выдохнул.
– Эх, мне бы сейчас дар предвидения… – вздохнул он. – Но в любом случае я не могу себе представить, чтобы вы набрали меньше пятнадцати… Нет, этого не может быть. Поэтому рискнем!
