Довериться ему?
Почему это я должен ему верить?
Он поднял жирную ручищу и потопал ко мне.
В отчаянии я повернулся к Бри.
— Ущипни меня, скорее! — крикнул я.
Бри прищурилась:
— Ты сказал, ущипнуть тебя?
— Да. Быстро. Щипай изо всех сил.
— С нашим удовольствием! — сказала она. И изо всех сил вцепилась мне пальцами в мякоть руки.
— А-а-а-а-а-а-а-а-ау-у-у! — отчаянно заорал я.
В гневе шагнул я навстречу доктору Корню.
— Вы ЛЖЕЦ! — закричал я. — Никакой это не сон!
— Ладно, ладно, — сказал он, опустив руку со шприцем. — Я солгал. — Он потер свои жирные подбородки. — Хочешь знать правду?
— Конечно. Правду, — сказал я, не в силах унять злость. — Как насчет этого? Как насчет сказать нам правду?
— Я — тот, кто открыл проход между двумя мирами, — сказал Корень. — Я был первым, кто проник в реальный мир. Разве тебя не насторожило, что моя приемная расположена прямо напротив Музея Комиксов?
— Нет, — сказал я. — Нет. Я подумать не мог…
— Зачем вы это сделали? — воскликнула Бри. — Зачем вы открыли дверь между мирами?
Его дряблое лицо растянулось в улыбке.
— Я знал, что если мне удастся открыть проход, — сказал он, — я смогу посеять повсюду панику.
— Но зачем?! — воскликнул я. — Зачем вам понадобилось сеять панику?
Он гордо выпятил грудь.
— Потому что… Я — КОРЕНЬ ВСЕХ ЗОЛ! — Он запрокинул голову и разразился зловещим, «комиксовым» смехом. — Мы с Маньяком — маньяки-партнеры! Слава маньякам!
Затем он снова поднял полуметровый шприц.
— А теперь, Ричард, стой тихо. Больно будет всего мгновение.
Я хотел отступить назад. Но из приемной за мной наблюдали Доктор Маньяк и Багровая Ярость. Они двинулись вперед, чтобы не дать мне убежать от доктора Корня.
— Оставьте его в покое! — завопила на чудовищного доктора Бри. — Оставьте Ричарда в покое!
Но он, не сводя с меня своих птичьих глазок, лишь еще выше занес шприц.
От ужаса у меня начали подгибаться ноги. Я не мог пошевелиться. Не мог дышать.
И тут я ЧИХНУЛ.
Я потрясенно ахнул, когда мощный залп вышиб шприц из толстой докторской руки.
Шприц взмыл вверх, упал и покатился по ковру.
Доктор нагнулся за ним — и я снова чихнул, шарахнув по нему двумя сокрушительными воздушными струями.
Доктор Корень отлетел назад и врезался спиною в стену. От удара вся комната содрогнулась. Он повалился на пол, точно мертвый кит, и больше не двигался.
«Мой чих сейчас — все равно что взрыв! — понял я. — Неужели я все-таки обнаружил свою сверхспособность?»
— Это ПИНАЕТ мою КОЛБАСУ! — завопил Багровая Ярость. Свирепо взревев, он опустил голову и кинулся на меня.
