— Саныч, да пощади же ты мое пузо от смеха! — взмолился я, — ты с тех пор уже на пятилетку в квадрате план перевыполнил!
— Извините, что я встреваю, — робко вставила Техно, — не совсем уловила смысл вашего разговора, но метаморфам доверять не стоит, никто не знает их истинных целей. Возможно, они ведут себя замкнуто из-за того, что местные условия или уровень развития цивилизации им не подходят. Среди дальних разведчиков и прочего сброда, называющего себя «странники», ходит множество баек о том, что им попадались полностью опустошенные от жизни звездные системы и якобы есть доказательства, что такими они стали не без участия метаморфов. Понятно, что верить этим байкам нельзя, но кто поручится, что хотя бы одна из тысячи сказок не окажется правдой?
— Техно, спасибо за совет, — ответил я, — мы видели кое-какие из опустевших систем, только вот метаморфы к ним никаким боком не прикладывались. К сожалению, мы знаем другие страшные сказки, и плохие герои этих сказок хоть и забыты, но еще вполне могут проявиться в реальности.
— Расскажи, — попросила девушка.
— Не стоит, — ответил я, — это всё — грустные истории, надеюсь, что сюда эта зараза не доберется.
— Слушай, Серега, странно, что ты, пробыв тут столько времени, ни разу не слышал о метаморфах, — задумчиво сказал Саныч, — их что, на Алурисе вообще нет?
— Да я как-то не все уголки тут успел обшарить, — махнул я рукой Санычу, — на Алурисе я, кстати, не был, там у них сильно строгая пропускная система для чужаков. На планеты свободный доступ разрешен только двум аборигенным расам, ну и ничтожно малому количеству иномирян. Хотя, вполне возможно, что они не жалуют метаморфов именно по той причине, что им законы этого слонико-ящерного карантина не писаны.
— Ой! А расскажите про Алурис! Или хотя бы про спутники! — взмолилась Техно. — Я всегда мечтала туда попасть!
— Да нечего особенно рассказывать, — пожал я плечами, — не сильно-то этот мир от вашего орбитального бедлама отличается. Не знаю, как там на планетах, но на орбитальных базах тот же бардак. Может, только более развитые технологии кое-где применяются. Но за все так же приходится платить.
— А для техника там можно работу раздобыть? — азартно продолжила наша гостья, — а в прочем, у меня не много шансов заработать на билет туда, а устраиваться на какое-то штопаное корыто в надежде попасть на Алурис… Можно и не долететь.
— Есть несколько компаний, которые занимаются регулярными перевозками между этими системами, — вспомнил я, — мы даже на одну из них батрачили. Попробуй туда устроиться.
