Роммель понимал, что для того, чтобы прорвать фронт у Эль-Аламейна, необходимо было начать наступление еще до сентября, когда англичане получат значительные подкрепления. Итальянское верховное командование обещало доставить Роммелю значительные запасы нефти и бензина, а Кессельринг согласился ежедневно перебрасывать воздухом во время наступления по две тонны бензина. Рассчитывая на эти обещания, Роммель пошел на риск и в ночь на 31 августа 1942 года начал наступление в районе Алам-эль-Халфа, надеясь обойти оборонительный рубеж у Эль-Аламейна с фланга. Монтгомери решил держать оборону, рассчитывая, что, преодолевая хорошо укрепленные английские позиции, Роммель израсходует силы пехоты, а его бронетанковые дивизии подвергнутся ударам английской авиации. Ничего из обещанного Роммелю итальянцами и Кессельрингом доставлено не было, и 2 сентября он решил прекратить наступление.
"С провалом этого наступления, - писал Роммель, - мы потеряли последний шанс овладеть Суэцким каналом. Теперь следует ожидать, что вся мощь английской промышленности и, что еще важнее, огромный промышленный потенциал Америки... возымеют свое действие и изменят ход войны не в нашу пользу".
Когда 3 сентября Роммель начал отступать, Монтгомери не стал преследовать его. Располагая сравнительно безопасной линией снабжения в восточном направлении, Монтгомери продолжал накапливать силы для массированного наступления, которое началось от Эль-Аламейна 23 октября 1942 года. После одиннадцатидневного ожесточенного сражения 8-я армия прорвала оборону противника и стала быстро теснить его на запад. 13 ноября Тобрук снова был в руках англичан, а 24 ноября они захватили Бенгази. 15 декабря 8-я армия подошла к Эль-Агейле. Роммель отступал в направлении Туниса, а на западе высадившиеся в Марокко и Алжире английские и американские войска двигались на Роммеля с тыла. Ход войны на Средиземноморском театре бесповоротно изменился в пользу союзников.
Глава третья. Боевые действия в Атлантике
Действия немецких подводных лодок в период до капитуляции Франции. Наступление в среднюю часть Атлантики из французских портов. - Активная помощь Англии со стороны США. - Действия немецких подводных лодок в американских водах. - Возвращение подводных лодок в Среднюю Атлантику. - Наступление в Центральной Атлантике и в Бискайском заливе. - Последняя фаза борьбы за Северную Атлантику.
"Единственное, чего я действительно опасался в течение всей войны, - это немецких подводных лодок" - так писал Черчилль после завоевания победы. С точки зрения союзников, битва за Атлантику выигрывалась тогда, когда, как казалось, ничего существенного не происходило. Каждый прибывавший в порт конвой приближал победу. Когда в море происходил бой и союзники несли потери, они приближались к поражению. Победа была завоевана многими людьми: торговыми моряками, которые выходили в море на грузовых судах и танкерах, стивидорами, грузившими и разгружавшими эти суда, матросами и офицерами военно-морского флота, составлявшими экипажи кораблей и самолетов, рабочими судостроительных заводов и верфей, строившими и ремонтировавшими суда и военные корабли, тысячами других людей на обоих берегах Атлантики, которые определяли районы действий немецких подводных лодок, вырабатывали маршруты для конвоев, организовывали их движение по расписаниям, создавали и испытывали новые приборы и оружие, анализировали опыт боевых действий.
