Болли, который, конечно, все понял, покачал седой головой и заметил:
- Веселого в этом мало, мисс Абби, но профессор каждый вечер рассказывает мне, как дела в больнице. Он говорил, что работа тяжелая, очень тяжелая, а вы никогда и ни на что не жалуетесь.
- Знаешь, - резонно ответила Абигайль, - мне особенно и не на что жаловаться.
Этим она постаралась скрыть свое удивление, что ван Вийкелен так по-доброму о ней отзывался.
Им было о чем поговорить. Как хорошо сидеть в этой уютной комнате, где у огня греются кошка с собакой, где языки пламени заставляют золотыми бликами отсвечивать кофейный сервиз и где сама жизнь кажется легкой и такой приятной. "Как раньше, когда была жива мама, дома", - грустно подумала Абигайль.
Болли вышел и вернулся с мевру Бут. Вдвоем они несли подносы, на которых еле помещались многочисленные тарелки с угощением, переставленные затем на маленький столик у окна. Когда, перебросившись с Абигайль несколькими словами, мевру Бут ушла, Болли застенчиво сказал:
- Мисс Абби, вот ваш обед. Хозяин сказал, что вы покушаете у нас. Я обычно обедаю с мевру Бут, но хозяин сказал, что, может, вы захотите, чтобы я остался с вами.
- Конечно, я очень хочу, чтобы ты пообедал со мной. Абигайль встала и подошла к Болли, сидевшему за столом напротив нее.
- Ты мой друг, Болли, я даже не знаю, что бы я делала без тебя. - И Абигайль обняла старика. Он расплылся в улыбке.
- Хозяин говорит то же самое, - прокомментировал он и подставил ей стул.
- Правда? То же самое? - Она постаралась скрыть свое удивление.
Боллингер поставил перед ней горшочек с супом и снял крышку. Она с наслаждением втянула своим коротким носиком его аромат.
- Точно, - подтвердил он. - Он замечательный джентльмен, наш хозяин, когда узнаешь его получше.
В этом Болли повезло больше, чем Абигайль: она не знала его совсем и, похоже, никогда не узнает. Она вздохнула, отогнала печальную мысль и принялась за суп.
После обеда они пошли погулять, взяв с собой Колосса и оставив свернувшуюся в клубочек Анни греться у камина. Хотя на улице было холодно и ветрено, Абигайль получила от прогулки большое удовольствие. Вернувшись домой, они обнаружили, что их ждет чай: такой чай Абигайль пила когда-то в детстве с такими же горячими булочками с маслом на серебряной тарелке, крошечными сандвичами и нежнейшими воздушными пирожными.
- Как чудесно готовит мевру Бут, - заметила она, облизывая губы.
- Здесь вы совершенно правы, мисс Абби, - булочки ее, она испекла. Хозяин велел обязательно напоить вас настоящим английским чаем: он сказал, чтобы были булочки и английские пирожные и чтобы в молочнике было много молока. Мы постарались все сделать.
