Полока – удивительный режиссер. Одни минуты общения с ним чего стоят. Умнейший, наитончайший человек – просто «ходячая энциклопедия», с потрясающим чувством юмора… Как легок в общении, как интересен, необыкновенен в каждом своем проявлении – таким и должен быть режиссер. И при этом, как непросто складывалась судьба всех его фильмов… Сколько он натерпелся от власти, когда картины не проходили, но при этом, молодец, никогда не сдавался, стоял на своем, отстаивая собственную точку зрения, свой почерк, свой вкус – все это и осталось на экране. А много ушло и в корзину. Но Полока есть Полока, он хитрый – смонтировал так, что комар носа не подточит!..
Потрясающая картина и сама съемочная атмосфера – от первого дня работы до последнего, когда понимаешь друг друга с полуслова. А как интересно мы репетировали… Вспоминается каждый съемочный день. Что мы там вытворяли… Это же просто невозможно! На площадке – я, Юматов и Дмитриев… Группа просто каталась со смеху! Все эти наши поиски до слова «мотор», пока мы не придумаем, что будем делать в кадре. Самый яркий эпизод фильма, где героя Юматова стараются споить, чтобы завербовать. Все это гениальный Полока… Мы привносили свои находки, показывали их режиссеру, забрасывая его разными вариантами, постоянно что-то подсказывая друг другу … Мне всегда везло на партнеров. И как было трудно расставаться, когда съемки закончились!»
Настоящий триумф к Георгию Юматову пришел в 1971 году, с выходом фильма «Офицеры»: роль Алексея Трофимова стала вершиной творчества актера.
«Есть такая профессия – Родину защищать!» – эту крылатую фразу из фильма сегодня знает каждый. Простой, без спецэффектов, он с какой-то особой, заложенной в нем нравственной силой, предопределил выбор профессии не одного мальчишки…
«Офицеры» появились с легкой руки тогдашнего министра обороны СССР, маршала Андрея Гречко. Его идея выглядела лаконично-просто: «Мне нужен фильм о жене офицера – в основе, и двое героев рядом». Когда ему показали заявку на сценарий «Офицеров», он, прочитав ее, сказал: «Полный вперед! При одном условии: обязательно должна быть фраза: «Есть такая профессия – Родину защищать». Это наша правда, воспитанная веками офицерства. В этой собирательной фразе – весь смысл картины. Я даже суточных за нее не возьму. И авторских».
Поэтому результатом совместного творчества писателей-фронтовиков Бориса Васильева и Кирилла Рапопорта, приглашенных студией в качестве сценаристов, и стала история о двух друзьях – Иване Варавве и Алексее Трофимове, посвятивших свои судьбы армии и всю жизнь влюбленных в одну и ту же женщину. В этой исключительно человечной киноповести судьбы героев прослеживаются на протяжении пятидесяти лет: Гражданская война, война в Испании, Великая Отечественная становятся фоном для проникновенной истории о вечном: любви, дружбе, чувстве долга…
