У начальства в чести молодой и талантливый токарь, красавец Яша Миловидов (кто бы сомневался, что в этой несколько необычной для себя, но очень интересной характерной роли выступит именно Юматов?). Парень не без способностей, и руководству на руку поощрять к трудовым подвигам одного рекордсмена, чем обеспечить достойным заработком всех работников токарного цеха.
Ну, закружилась голова у Яшки от славы. Шутка ли – его портреты везде – в заводской многотиражке, на Доске почета. И премиальные, и спецзаказ, приносящий опять же высокие дивиденды – снова ему. Любая девчонка готова, бросив все, лететь вслед за ним вдогонку, куда бы он ни позвал. И Яшка заскучал. Его тянет в дальние страны, на Кавказ. Он мечтает о море, которое никогда не видел… Его отказ от искренней и беззаветной любви Тони (в этой тоже достаточно необычной для себя роли снялась Клара Лучко) чуть не стоил ей жизни…
Клара Лучко вспоминает о своей работе в фильме «Рядом с нами» в своей автобиографической книге «Я – счастливый человек», вышедшей в 2006 году: «Однажды на кинопробы в Ленинград вызвали моих друзей – Лялю Шагалову, Жору Юматова и Музу Крепкогорскую. Режиссер Адольф Бергункер готовился к съемкам картины «Рядом с нами».
Мои друзья пребывали в хорошем настроении, собирались в экспедицию в Запорожье. Я им позавидовала и осторожно спросила, не найдется ли и для меня какой-либо роли. «Клара, – ответил Юматов, – есть одна героиня, поиски актрисы ведутся, но это, как бы тебе сказать, нечто вроде современной Катерины. Она бросается в речку – хочет утопиться, вряд ли эта роль для тебя».
Мои друзья уехали в Запорожье на съемку, а я осталась в Москве. Вдруг звонит ассистент режиссера. Говорит, что она привезла сценарий и если роль мне понравится, то я поеду в Запорожье, но пока только на пробы…
Я прочитала сценарий. Моя молодая героиня («современная Катерина») – токарь, она ждет ребенка. Своему другу (его играл Георгий Юматов) сказала, что она беременна. А он ей грубо ответил: «Послушать вас, так все дети в деревне мои…» И предложил сделать аборт. Для моей героини это была трагедия. Она бросается в речку. Ее, конечно, спасают. Она рожает ребенка и живет в общежитии с девочками…
Почему Жора решил, что это не для меня? Я собралась в дорогу. Подумала, если я приеду вот так, как привыкла одеваться и причесываться, то меня не возьмут. Как-то повелось – играет актриса деревенские роли, ей и дальше будут предлагать деревенские. А если играешь классические или героические роли, то в других ролях тебя вроде бы не представляют. Поэтому важно первое впечатление. Я каждый раз доказывала, что я характерная актриса.
