"Не отдаст тебя отец добром, выкраду тебя, как курицу, спрячу за пазуху и унесу далеко-далеко, туда, откуда солнце встает".
Девушка любила Савелия. Но и отца любила, не хотела ему перечить, все ждала, что дело как-нибудь устроится.
Однажды она наварила большую корчагу крепкой браги, надумала как следует отца угостить, а когда размягчится его сердце от браги, поговорить с ним о свадьбе с Савелием. Чтобы отец не узнал о заранее готовящемся угощении, она спрятала корчагу в бане.
Надо вам сказать, сыночки, что в то время шла гражданская война и места наши по нескольку раз переходили из рук в руки: то белые придут, то красные их отгонят.
В одно время нагрянула большая сила белых. Пришлось красным отступить.
Плохо было добрым людям при белых. Савельева отца, старика седого, выпороли да еще лошадь-кормилицу увели со двора. Савелий хотел заступиться за отца, да еле ноги из деревни унес. Прибежал он на мельницу, мельникова дочь спрятала его в надежном месте.
А белые, как на грех, заявились на мельницу. Офицер и с ним трое солдат.
Ермолая в ту пору дома не случилось.
С белыми приехал кулак Трофим, Савелий у него в батраках служил.
Стал этот Трофим распоряжаться на мельнице, как у себя дома:
"Эй, девка, подавай гостям самое лучшее кушанье и питье", приказывает он мельниковой дочке.
Что тут будешь делать? Пришлось ставить на стол угощение. У девушки как раз к тому времени брага поспела. Сбегала она в баню, отлила бражки из корчаги в туес, принесла в избу.
Наелись, напились незваные гости, а Трофим опять командует:
"Истопи-ка, девка, баню! Мы хотим попариться. Да пошевеливайся!"
Девушка и тут не стала перечить, истопила баню. Когда баня была готова, пошли офицер с солдатами париться и Трофим с ними.
А девушка прокралась к Савелию, сказала:
"Белые в бане моются, бери коня, скачи в Ковалевку, туда, говорят, вчера красный отряд пришел".
Вскочил Савелий на коня, умчался по лесной дороге и вскоре вернулся с красным отрядом.
Окружили красные баню.
"Выходи по одному!" - приказывает командир.
Открывается дверь, и из бани вываливаются пьяные беляки: добрались они до корчаги с брагой. Хоть голыми руками их бери. Их и взяли.
Тут как раз мельник вернулся домой. Рассказал ему красный командир, как дочь мельникова и ее жених помогли взять в плен белого офицера с солдатами, и на прощанье посоветовал поскорее свадьбу сыграть.
"Уж больно хороша пара!" - сказал командир.
После этого случая Ермолай переменился к Савелию и вскоре дал согласие на свадьбу. А потом...
