Может, Коко права и он не отказался бы от водоёма попросторнее? Я мысленно рисую пруд, гладкий и неподвижный, на поверхности которого цветут кувшинки. Через пруд перекинут изящный мостик в японском стиле, а на берегу стоит каменная пагода. Моей золотой рыбке наверняка понравилось бы.
С задумчивым вздохом я опускаю аквариум в высокую траву. Мы с Пиратом знакомы давно. Я выиграла его на ярмарке в Ларгсе, когда мне было семь лет. Желающие соревновались в меткости: кто забросит больше всего мячиков для пинг-понга в прозрачный аквариум. Я очень хотела выиграть огромного розового медведя с алым шёлковым бантом, но у меня никак не получалось. Папа заплатил за пять подходов, но, по-моему, в конце концов мы просто надоели парню, что стоял за прилавком, и он вручил нам рыбку, только чтобы мы ушли.
Увидев Пирата, этот сверкающий золотисто-оранжевый лучик, который плавал в полиэтиленовом пакете с водой, я моментально забыла о розовом плюшевом медведе.
Имя, конечно, выбрал папа. Он сказал, что Пират – отличная кличка для домашнего питомца и что со временем мы научим его приносить палку и охранять квартиру. Он, конечно, шутил, только я не сразу догадалась – на эту мысль меня навела Кёрсти Макрэй.
Сперва Пирату пришлось жить в эмалированной кастрюле, но однажды папа повёл меня в зоомагазин на Байес-роуд, и мы купили там большой прозрачный аквариум с фильтром для воды, пластиковые водоросли и маленькую арку из камня, через которую можно плавать туда-сюда.
Я кормила Пирата каждый день – сыпала в воду щепотку красновато-бурых хлопьев, и тогда он бросал все свои занятия и молнией устремлялся к поверхности за угощением. Раз в неделю я чистила аквариум: аккуратно вычёрпывала грязную воду половником, чтобы не потревожить Пирата. В библиотеке я взяла книгу по уходу за рыбками, в общем, подошла к вопросу со всей ответственностью.
Как ни странно это прозвучит, но я привыкла разговаривать с Пиратом, рассказывать ему обо всём. В библиотечной книжке говорилось, что у золотых рыбок очень короткая память, что-то около трёх секунд, и, очевидно, именно поэтому они не устают бесконечно плавать по кругу. Меня, по правде говоря, эта информация не слишком убедила: порой вид у Пирата бывал утомлённый. Зато очень удобно было делиться с рыбкой секретами, и даже когда я грустила, то не чувствовала вины перед Пиратом – в любом случае, через три секунды он напрочь всё забудет. Я следила за тем, чтобы не ронять в аквариум слёзы, так как золотые рыбки не любят солёную воду.
