Вернувшись, Вера застала тетю с раскрытым альбомом фотографий.
– Чем старше становлюсь, тем мысли все чаше возвращаются в прошлое, – подняв голову, со вздохом произнесла она – Хочется прикасаться к старым фотографиям, вспоминать, видеться с теми, кто в детстве, молодости был частью твоей жизни.
Вера не удивилась этим словам. Последние годы их нередко произносила мама.
– Смотри, – тетя показала на пожелтевшую фотографию, – здесь тебе два годика, а Ирочка молодая, красивая и счастливая… – На глазах Марии Николаевны появились слезы.
Вера наклонилась, чтобы лучше разглядеть фотографию. Мама держала ее на коленях. Она была в цветном платье, длинная юбка которого закрывала ножки стула, на котором они сидели. От этого создавалось впечатление какой-то легкости. Мама улыбалась, а лицо Веры было надутое. В руках она держала куклу Асю, которую ей подарили родители, когда она болела. Она считала ее своим талисманом и никогда с ней не расставалась. В самом раннем детстве если она что-нибудь разбивала или ломала, но не хотела в этом признаться, то говорила, что это сделала Ася. Взрослые делали вид, что верят ей. И просили лучше присматривать за Асей-озорницей. С годами это ушло. И за свои поступки она всегда отвечала сама.
На другой фотографии она была запечатлена во весь рост с отцом. Она с видом принцессы расположилась на коленях отца, как на троне. А он, молодой и красивый, с любовью смотрел на свою трехлетнею дочь.
Вера одной рукой прикоснулась к фотографиям, в другой обняла тетю. Она была единственным и любимым ребенком. И было трудно примириться с мыслью, что ни матери, ни отца у нее больше нет. Какое-то время они молчали. Каждый думал о своем, а может быть, об одном и том же. Иногда и без слов можно понять мысли другого. Племянница ощутила потребность в близком человеке, и тетя, поняв ее состояние, поцеловала ее в висок и крепко прижала к себе.
– Уж не собираетесь ли вы, девочки, мокроту развести в такой летний погожий день? – Иван Васильевич внимательно всматривался в лица жены и Веры. – Девочки, девочки, только этого не надо. – Не любил он женских слез и при их виде паниковал.
– А мы даже не слышали, как ты вошел. – Мария Николаев поднялась с дивана.
– Это я понял, – с теплотой в голосе произнес он.
В противоположность тете, Иван Васильевич был высокий, худощавый, темноволосый. Как настоящий северянин, он не любил много говорить, давать пустые обещания, выставлять напоказ свои чувства и эмоции. Вера отметила, что он никогда не рассказывал о своем детстве, да и вообще о себе. В манере разговора слышались повелительные нотки. Несмотря на это, супруги ладили между собой, потому что с большим уважением относились друг к другу. Их взгляды теплели, когда они смотрели друг на друга. Вера не слышала, чтобы они когда-нибудь ссорились. Последнее слово в принятии решения оставалось за ним. Так, во всяком случае, ему казалось. «Слушаюсь, мой повелитель!» – смеясь, соглашалась Мария Николаевна. Переубедить его было трудно. А жена еще три десятка лет назад быстро разгадала эту черту характера и не перечила ему. В действительности он всегда прислушивался к мнению жены и говорил, что она самая умная женщина на всем белом свете. Может быть, это была его игра. В мужчинах ведь много детского. Они просто себе в этом не признаются. Все-таки сильный пол.
