Во-первых, меня, схватив за руку, резко утянули назад, в железный захват, в котором ни вдохнуть ни выдохнуть, во-вторых, я нелепо плюхнулась на что-то мягкое, опознанное взорвавшимся мозгом как кровать, в-третьих, чуть не случился приступ от страха, и с меня неаккуратно сдёрнули маску.
— Далеко собралась? — Ленивый, насмешливый и ни капельки не сонный баритон прозвучал совсем рядом.
Судорожно выдохнув, я медленно повернула голову и в ужасе уставилась на говорившего.
О Божечки, мне конец…
Чёрные глаза, почти слившиеся с мраком ночи, откровенно смеялись, будто я только что устроила бесплатный цирк.
Накатило настолько безудержное разочарование вкупе с раздражением и страхом, что я глупо пробурчала:
— Мог бы поспать подольше.
Изогнув бровь, тот хрипло рассмеялся.
— Нет уж, грех пропускать такое зрелище. Новая знаменитость криминального мира сама пришла к главе Тайного отдела, точнее, в его спальню, ночью. Сменила вид деятельности, Маска?
Я сжала зубы, стараясь не огрызаться. Маска — это моё прозвище. Потому что чаще всего я работаю в масках. Вопреки стереотипам, я одна из немногих, кто делает так, ибо в основном воры владеют хотябы незначительными магическими задатками и способны корректировать внешность в угоду делу.
— Был бы клиент посимпатичней да повлиятельней, я бы подумала. Не для вас же опускаться так низко. — Язвительно фыркнула я.
А сама тем временем поражалась, как я в таком состоянии вообще способна произносить членораздельные звуки.
— Шутки шутками, а пора бы и кончать этот фарс, — лорд слегка посерьёзнел, и, щёлкнув пальцами, зажёг свечу, — Ты не из тех воров, за кем должен следить Тайный отдел, всего лишь мелкая мошенница. Но недавно ты украла предмет, который имеет государственную важность. Кольцо трёх стихий. Если скажешь, где оно, то получишь свободу. Если нет, то отправишься в казематы на допрос с пытками, а после на плаху.
Я удивлённо похлопала глазами, выпутываясь из захвата. Какое ещё кольцо?!
Чёрт… уж не то ли, которое я украла в казино? А я-то думала, почему за него заплатили такую огромную сумму…
— Отвечай. — Плечи сжали до хруста, кажется, будет синяк.
— Побольше вежливости. Вы же, всё-таки, лорд… — не без издевки тягуче произнесла я, стараясь унять бешено бьющееся от неконтролируемого страха сердце и вспомнить все события той ночи.
— Ну. — Немногословно отозвался тот.
— Я понятия не имею, где это чёртово кольцо сейчас, — пожала плечами я, больше всего на свете мечтая поскорее смыться отсюда.
