— Собственно в том, чтобы сказать вам это. — Пояснила я, — Мужу-то мне пришлось пообещать иное. Сам он считает себя слишком занятым, чтобы решать мелкие вопросы вроде вашего договора. Вынудил меня приехать, будучи убеждённым, что солидарность потомственных аристократов убедит вас сразу и без возражений согласиться на его условия.
— Вынужден разочаровать. — Коротко усмехнулся Кристофер, внимательно разглядывая, — С вами что-то не то, миледи?
— В каком смысле? — Улыбка дрогнула.
— Вы сегодня какая-то… не такая.
— В чём именно? — Улыбка уже упорно сползала.
Внимательный, пронзительный взгляд чёрных, как безлунная ночь, глаз доводил меня до беззвучной истерики. Хоть бы не раскусииил…
— Просто показалось. Прошу прощения. — Видимо, не обнаружив ничего подозрительного, отозвался он.
— Доброго дня, — я склонилась в реверансе не столько из вежливости, столько из-за того, что подкашивались ноги. И, естественно, поспешила убраться из комнаты.
Выдохнуть смогла лишь тогда, когда за спиной закрылась дверь. Чёрт, ну надо же!.. Мне кажется, или я чуть ли не попалась?
— Хелен? Это ты?.. — Раздался тихий шепот совсем рядом.
Ах, да, он же велел моей копии подождать у двери…
Молниеносно оглянувшись, подметила, что никого нет. Даже Андрэ куда-то ушёл.
— Да, — Быстро пробормотала я, с тревогой взглянув на собеседницу, — Ты ещё здесь?! Шуруй в гарем! И морок сними, он всё равно уже понял, что я сбежала. Быстрее, пока никого нет!!!
— Точно, — И в следующую секунду она скрылась за поворотом. Как раз в тот миг, когда дверь покоев отворилась.
— Маска… — Запнулся. Вообще-то у меня есть имя! — Миледи, вы не видели здесь девушку?
— Ту, которая была в ваших покоях до моего прихода? — переспросила я, — Мне показалось, будто она выпрыгнула в окно… Бедняжка, наверное, совсем обезумела…
И да, ближайшее окно по счастливой случайности оказалось открытым.
— Проклятье! — выругался тот, забыв, кажется, о присутствии леди. Впрочем, леди в моём лице это совершенно не волновало. Главное, одержана ещё одна маленькая победа. Над своими страхами и над Кристофером Брайтом заодно.
Вот только после этого не стоит попадаться ему на глаза. Ни в каком обличии. Мало ли…
* * *
Кристофер, сидя вечером у камина, отложил бумаги с делами и, взяв бокал дорогого вина, задумчиво взглянул на огонь, отбрасывающий причудливые тени и блики.
За этот месяц дела вновь пошли в гору, всё было по прежнему. Тюрьмы восстановил, преступников вернул и отловил ещё добрую половину. Репутация опасного ищейки вернулась к нему с удвоенной силой. Впору бы радоваться, но… Но охота, ставшая главной за этот месяц, не просто не завершилась, не дала даже зацепки. Чем только зацепила его эта хамоватая девчонка, мнящая себя всесильной? Парой ехидных слов? Н-да, велико дело…
