А может быть, их опередил Вотскоэк? Но ведь это невозможно: прошло лишь пять минут, как они покинули ту злосчастную паромную пристань. Келп, подумав, что вряд ли сможет дать ответ на вопрос «Для чего вам нужна эта кость», затолкал ногами святыню подальше под брезент на грязном дне моторной лодки, когда покидал ее:
— Иду, уже иду.
Очередной неприятный сюрприз не заставил себя долго ждать. Двое из многочисленных парней в синей униформе, находящихся на этом пирсе в какой-то момент повернулись к ним спиной и они заметили на темно-синих куртках на молнии большие белые буквы D E A.
О, Боже. Федералы. Отдел по борьбе с наркотиками (см. The Drug Enforcement Administration). Марч и Келп смотрели друг на друга и понимали, что они вляпались по уши в дерьмо. Один из парней в синей форме подошел к ним и спросил:
— Кто из вас Уолтер «Перец» Лафонтен?
— Здесь таких нет, — ответил Келп.
— Мы взяли у этого парня лодку напрокат, — последовал ответ находчивого Марча, который мог быть и чистой правдой.
— Как часто вы пользовались его услугами, — задал очередной вопрос офицер.
— Это первый раз, — сказал Марч. — И, судя по всему последний.
— Предъявите документы.
Проще простого. Келп и Марч показали безукоризненные документы в виде действующих водительских прав с настоящими фотографиями, именами и адресами, а делали они это только в исключительных случаях. Парень сердито посмотрел на удостоверения, как будто не доверял штату Нью-Йорк, который выдал их. Затем он передал их лицензии «для проверки» другому парню, а Келпа и Марча другим коллегам со словами «присмотрите за ними».
А это значило, что их затолкали на заднее сиденье разных машин, которые смешно прозвали «авто без опознавательных знаков». (Совет: если вы видите почти новую американскую машину бледно-серого, светло-голубого или желтовато-коричневого слегка потускневшего цвета, без вайтволла на шинах и без тюнингового комплекта на кузове, в которой сидят два мускулистых парня впереди и смотрят по сторонам во время движения — то это и есть машина без опознавательных знаков, то есть полиция — федеральная, городская или местная. Начинающий преступник®).
Келп и Марч, сидящие в отдельных авто не могли спланировать общую стратегию поведения и показаний, но это их не тревожило. Оба они были профессионалами и оба знали негласный закон преступного мира: не сдавай своего подельника до тех пор, пока тебе не предложат за него подходящую «цену». А пока что оба сидели и разговаривали с общительными молодыми полицейскими о погоде и спорте, угощали их сигаретами и перебрасывались банальными фразами. Келп и Марч умели быть доброжелательными и покладистыми, знали, как не сболтнуть лишнего. И спустя какое-то время два дружелюбных копа сдались. Правоохранительные органы решили, что пришло время для второй фазы их общей стратегии, известной как «пускай поразмышляют некоторое время».
