Она уже увидела достаточно, чтобы догадаться, в чем дело, и, когда хозяйка комнаты – со смуглой кожей и острыми глазами под шапкой черных курчавых волос – вновь повернулась к гостям, у её горла блеснул багрянец, и Шира поняла, что не ошиблась.
Все пятеро сели вокруг маленькой конфорки, на которой разогревался котелок с настоем рекафа, испускавшим острый аромат. Шира Кальпурния, ведущий каратель Хольон Даст, священник Оровен, эдил-майоре Джоэг Бруинанн и главный детектив-соглядатай Лазка Реде в мундире простого арбитратора и узком красном воротничке, указывающем на её истинный чин. Бруинанн, формальный руководитель участка, отвлекал на себя внимание извне, а Реде тем временем управляла шпионскими мушками, перехватами сообщений, сетями информаторов и гипнообученными внедренными агентами.
Такое положение довольно часто складывалось в любом участке, где требовалось значительное присутствие детективов, но Шира удивилась, встретив подобное на борту Бастиона.
– Странно не само положение, разумеется, – сказала она Лазке. – Я понимаю необходимость в наличии высокоуровневого детектива-оперативника на таком комплексном и изолированном объекте. – Бруинанн при этом слабо улыбнулся и кивнул, искренне соглашаясь с Кальпурнией. – Мне просто интересно, как вам удается поддерживать маскировку, учитывая особенности Башни.
– Вы удивлены, почему ведьмаки не видят нас насквозь, – перефразировала Реде. Она взгромоздилась на кресло и сидела, согнувшись и вытянув ногу вдоль пола. Под глазами у женщины виднелись круги, и с того момента, как все расселись, Лазка говорила исключительно с усталостью. – Что ж, ладно, если хотите начать с того, как здесь организовано соглядатайство...
– Нет! – отрезал Даст, заставив Бруинанна подпрыгнуть. – Давайте не забывать о задании, что привело нас сюда, и не отклоняться от него, в этом разговоре или любой иной ситуации. Был убит высокопоставленный чиновник Адептус, Мастер Бастиона Псайкана. Возможно, нам следует серьезнее задуматься об этом.
– Это преступление против Адептус Императора, Его закона и Его Империума, – согласилась Шира, пока Бруинанн и Реде поглядывали то на неё, то на Даста. – Мы не новички, каратель. Думаю, все мы знаем, в чем состоит наш долг. Мой вопрос был...
– Не к месту, – закончил за неё Даст. – Начнем с убийства.
– Извините, что спрашиваю, – вмешался эдил-майоре, – но я не настолько смышлен, как Лазка, так что помогите мне понять, что к чему. Я ожидал, что прибудет ударный отряд, который возьмет Башню под контроль для арбитра-сеньорис, а не только вы трое. Здесь какая-то схема, которую не в силах осознать мой скромный ум арбитратора?
