— Чёрт. Сколько в тебе роста? Сто восемьдесят — сто восемьдесят пять сантиметров? Сомневаюсь, что я могу себе позволить тебя, сынок, — усмехаясь, ворчит бездомный.
Я смеюсь и протягиваю ему руку.
— Лэнден О’Брайен, сэр.
— Клайд Райли, — представляется он, на удивление крепко пожимая мою ладонь дрожащей рукой. — Ты здесь недавно живёшь?
— Да, сэр. Мой отец служит полковником в армии. Мы только что переехали сюда из Колорадо.
— Да не может быть! Я служил в армии в своё время. Поймал пулю в плечо и больше не мог стрелять, за что мне дали пинка под зад. Почётный рядовой, вот как они это назвали. Я дам тебе один шанс догадаться, насколько это было почётно. Чтобы дослужиться до полковника, нужно быть очень самоотверженным.
Я закусываю язык, чтобы не сказать о Полковнике ничего лишнего. Кивнув, беру молочный коктейль и дополнительную чашку с вишней, которые официантка ставит на прилавок.
— Приятно познакомиться, мистер Райли, — говорю я, и он в ответ хлопает меня по плечу.
— А ты, вижу, хочешь произвести не только впечатление на ту девушку, которая смотрит на нас.
Я усмехаюсь.
— Да, очень на это надеюсь, — отвечаю я, прежде чем вернуться к Лайле.
Я хочу, чтобы она угадала моё первое имя до того, как я передам ей молочный коктейль. Она берёт напиток, и я растворяюсь. Исчезаю. Её улыбка, этот небольшой вздох, эти горящие глаза. Я сокрушён и заново возрождён. И ничто никогда не будет прежним.
11
Лайла
На нашем первом свидании мы пьём молочные коктейли, и я улыбаюсь больше обычного. Возможно, больше, чем за всю свою жизнь.
— А если я дам тебе подсказку, и ты попробуешь угадать? — предлагает Лэнден, бережно опуская на стол мой молочный коктейль и маленькую серебряную чашку с вишнями.
— Хорошо, — медленно отвечаю я, не совсем понимая, что он имеет в виду. Я всё ещё под впечатлением от того, что Лэнден купил для Клайда обед. И говорил с ним так, будто они старые друзья. С неподдельным уважением.
Лэнден О’Брайен становится важным для меня. И пусть у меня вообще нет опыта в отношениях, я уверена, это не должно происходить так быстро.
Тем временем он берёт мои вишни и выкладывает на салфетке в центре стола букву «Р».
— Ральф? — делаю я предположение.
Он качает головой, так что я продолжаю:
— Реми, Рудольф, Расти?
Он хмурится и смотрит на меня.
— Серьёзно? Как много парней по имени Рудольф ты знаешь?
Я улыбаюсь и продолжаю:
— Рик? Роджер?
Он качает головой и выкладывает на салфетке букву «А».
— Райан? — Я кладу вишню в рот.
