— Проснись, — шелестел в его ушах голос чёрной девы.
Юноша вздрогнул и открыл глаза. В голове набатом продолжал звучать голос чёрной девы. Проснись. Рука потянулась и убрала с мокрого лба прилипшую прядь волос, мешающую обзору. Он зябко поёжился от ночного холода и беспокойно обвёл всё ещё замутнённым ото сна взором пустое помещение, перебегая взглядом от узкого оконного проёма к противоположной стене, задерживаясь лишь на мгновение на особо подозрительных тёмных участках. Приподнялся и замер, внимательно рассматривая чёрный провал единственного входа в помещение.
— Ведь приснится же такое! — облегчённо вздохнул юноша и откинулся обратно, закутываясь в дорожный плащ и смежив веки.
— Проснись.
На этот раз слово прошелестело прямо за его спиной, заставляя подскочить, словно ужаленного, на месте и тут же рухнуть обратно — ноги спеленал собственный плащ. Больно ударившись и судорожно сжимая в руках единственное своё оружие — старинный родовой кинжал, юноша осторожно повернул голову и уставился в чумазое детское лицо.
«Нежить, — пронеслось в голове. — Это же надо так попасть!»
Как-то особо не внушают доверия маленькие дети, взявшиеся из неоткуда посреди ночи в развалинах полуразрушенного замка. На мгновение он замер, не в силах поверить в происходящее, а потом прокрутился на месте и шарахнулся в сторону, на ходу распутываясь из плаща и занося правую руку с ножом для удара, ожидая неминуемого нападения. Левая рука невольно подтащила к себе скудные пожитки в виде небольшой походной сумки.
Ребёнок с интересом наблюдал за его метаниями.
— Точно проснулся.
Лучезарная улыбка озарила детское лицо. Совершенно игнорируя нож в руке юноши, ребёнок на четвереньках проворно подобрался ближе и доверчиво заглянул ему в лицо.
— Прячешься? А от кого? — Как зверёк, потянул носом воздух. — Вкусно пахнешь. А это что у тебя? — Ловко ухватился руками за край его сумки и уверенно потянул на себя.
Лицо у юноши медленно вытягивалось и каменело, превращаясь в неподвижную маску. Ребёнок живой, а значит, не несёт никакой опасности, как изначально он предполагал, но всё его существо вопило о неправдоподобности происходящего. Снова недоверчиво обвёл взглядом помещение и удивлённо уставился на медленно, но верно уползающий вслед за сумкой из его рук теперь уже и плащ. Захлопнув вконец отвисшую челюсть, он резко дёрнул на себя свои вещи из рук чумазого создания. Но не тут-то было, ребёнок не собирался сдавать свои позиции и некоторое время они упорно вытягивали друг у друга плащ с сумкой, стараясь не уступать противнику. Повоевав так короткое время за свои сокровища, юноша всё же вырвал вещи из детских слабых рук. Тщательно вытряхнул плащ, скрутил сумку и положил её себе в головах, подсовывая под плотный плед на полу. Расправил складки, как ни в чём не бывало опустился на своё произвольное спальное место и натянул на себя до самых ушей походный плащ.
