Джим проследила взглядом за пожилым грузным мужчиной, который, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, прошёл мимо неё. «Да это же… ммм… как его там… преподаватель по естествознанию. А у меня как раз сейчас его предмет. Вот удача!» Не раздумывая, побежала следом. Главное теперь — не потерять его из виду. Она завернула за поворот и столкнулась с незнакомцем. Книги и письменные принадлежности разлетелись по полу в разные стороны, а сама она со всего размаху приложилась пятой точкой об пол. Медленно подняла глаза и в ужасе замерла. Перед ней стоял будущий выпускник Академии с синими (самыми почётными) нашивками Ночного Патруля на правом рукаве серебристого пиджака факультета магов-менталистов.
Юноша наклонился к ней и по-хозяйски схватил за воротник форменного пиджака Академии. Отметил про себя, что пиджак без каких либо опознавательных знаков и нашивок (привычный для только начинающих своё обучение адептов-первокурсников), встряхнул её и поставил на ноги перед собой. Потянул носом воздух, прищурился и неожиданно спросил:
— Я тебя знаю?
В ответ отрицательно усиленно замотали головой, проследив взглядом за его плечо, в надежде ещё увидеть там ковыляющего преподавателя естествознания. Коридор был пуст.
— Наверное, мы всё же встречались?!
Джим могла поклясться, что на мгновение зрачки у стоявшего напротив студента стали вертикальными, узкими, и он снова беззастенчиво потянул носом в её сторону.
— Определённо, мы где-то раньше уже встречались. Я не могу ошибаться.
Все были осведомлены о том, что в Рутонской Академии может учиться представитель любой расы, и Джим была не исключением, но, увидев его зрачки, она невольно вздрогнула, отступая на шаг и оглядываясь по сторонам.
— Ты чего такой дёрганный? — Незнакомец поднял с пола её сумку и сам стал закидывать в неё книги с тетрадями. Потом более задумчиво. — Интересно, почему мне так знаком твой запах?
Джим наклонилась и быстро подобрала остальные свои вещи и письменные принадлежности. Выхватила из рук незнакомца сумку, беспорядочно быстро запихнула всё туда и закинула себе на плечо. Благодарно кивнула и попыталась обойти его. Незнакомец ухватил её за плечо и развернул лицом к себе.
— Слышь, пацан, ты что, глухонемой что ли? — Джим снова отрицательно замотала головой. — Тогда что? — Окончательно разозлился незнакомец.
— Опаздываю. — Тоскливо посмотрела на опустевший холл и удручённо добавила: — Точнее уже опоздала. — И почему-то покраснела до корней волос.
