Я процедила сквозь стиснутые зубы:
— Светло-оранжевый.
Он задумался.
— Так, самый очевидный ответ — кормить животное некротическим мясом. Если крыса проглотит мясо вампира, некромантия даст о себе знать в желудке. Часть ее просочится в кровяной поток. Но, так же как и очевидно, предположение ошибочно. Я сканировал животных, которые кормились мясом нежити, и отпечаток силы был чисто некромантическим.
— Магия мяса нежити перекрывает магию животного?
Гастек кивнул.
— Да. Чтобы произвести смешанный отпечаток, воздействие некромантии должно быть едва уловимое. В теории — и только в теории — это должна быть репродукция.
— Не понимаю.
— Если ты спросишь нежнее, я, может, и объясню, — сказал Гастек.
— Не мог бы ты объяснить это мне? Это важно, и я буду очень признательна.
Гастек позволил улыбнуться. Она коснулась его губ и, колыхнувшись, исчезла, будто это было не больше, чем подергивание мышц. Я показала ему свои зубы.
— Ты гораздо милее, когда говоришь как обычный человек, — сказал Гастек. Моя улыбка не сбила его. — Храбрость забавна, но становится утомительной.
Я вздохнула.
— Я наемник. Я хожу как наемник, я разговариваю как наемник, я действую как наемник.
— То есть ты предпочитаешь быть ходячим стереотипом?
— Это безопаснее, — сказала я с надеждой.
В какой-то момент я подумала, что он каким-то образом понял глубинный смысл моих слов. Потом он сказал:
— Мы говорили о крысах?
— Да. И я спросила нежнее.
— В теории, если я возьму крысу-самку и накормлю ее мясом нежити, позволю ей спариваться и нести потомство определенный период времени, потом повторю процесс с потомством, где-то в дальнейших поколениях потомства первой крысы, может проявиться постоянное влияние некромантии, которая отобразится слабым отпечатком. Что-то вроде светло-оранжевого на м-скане.
— Спасибо.
— Тебе спасибо, — он улыбнулся.
ВОДА В ФОНТАНЕ БЫЛА ОСВЕЖАЮЩЕЙ. Я брызнула ей на лицо, борясь с желанием улечься на привлекательно холодный бетон. Маленький тест Натараджи израсходовал все мои резервы, зато мне снова удалось предотвратить демонстрацию силы, которую он попытался спровоцировать. Я села на край фонтана.
— Устала. Чувствую себя грязной и хочу в душ. Ты как?
Ухватившись за край фонтана, Дерек засунул голову в воду. Затем встряхнулся, разбрызгивая капли воды с влажных волос, и промыл ноздри, чтобы очистить нос от сильного запаха.
— Здесь воняет смертью, — сказал он.
— Да. Знаешь, было неразумно огрызаться на Натараджу.
