всех.
— Можно мне только яичные белки? — попросила она. — И без картошки.
Ветер дул с озера, отчего окно возле нашего столика дребезжало. Я смотрел, как ныряют в воду чайки.
В желудке ощущалась тяжесть.
— Не понимаю, зачем мне ехать в этот лагерь? — сказал я. — Вот не понимаю, и все тут.
— Всего на две недели, тупица, — отозвалась Дарлин.
— Не называй меня тупицей! — огрызнулся я.
Мама с папой радуются, когда мы с Дарлин затеваем ссору. Мол, это демонстрирует наш настрой на победу. Так сказать, соревновательный дух.
Чудные у меня предки — правда?
— Твоя сестра права, — сказал папа. — В лагере ты пробудешь всего пару недель, но это как следует тебя закалит. Вернешься другим человеком.
Мама вытащила из сумочки рекламную брошюру.
— Смотри, Томми, что тут написано. Это писал дядя Феликс, директор лагеря: «Приедете вы неудачником. Но неудачники НИКОГДА не покинут Остров Победителей».
От этих слов меня пробрал озноб. Это в каком таком смысле неудачники никогда не покинут остров? Куда они денутся? Что с ними станется?
И знаете что? Очень скоро я узнал ответ. И он мне не понравился.
Энди поставил перед нами полные тарелки. Папа ухмыльнулся:
— Я победил. У меня самый плотный завтрак.
— А у меня яичница самая желтая! — заявила Дарлин. Ничего смешного, но мама с папой расхохотались.
Папа вытряхнул в яичницу почти весь острый соус из бутылочки. Моя семья во все блюда сует острый соус. Но я — нет. Я эту дрянь на дух не переношу.
— А если я не хочу возвращаться другим человеком? — сказал я. — Если я хочу быть просто самим собой?
Дарлин сильно пихнула меня в бок.
— Да кто бы хотел стать тобой? — сказала она. И опять родители расхохотались, словно это была смешнейшая шутка на свете.
— Эй, вижу лодку! — Дарлин ткнула пальчиком в окно. — Я первая ее увидела! Я первая ее увидела!
Я повернулся и увидел маленький белый катер, который стремительно приближался к причалу, подпрыгивая на бирюзовых волнах.
Тяжесть в животе усилилась, словно я проглотил камень.
— Папа, это нечестно, — сказал я. — Я опоздал в лагерь на два дня. Там начали без меня. У других ребят будет фора.
Папа проглотил кусок яичницы.
— Так это и к лучшему, Томми, — ответил он, махнув в мою сторону вилкой. — Тебе, значит, придется больше стараться.
— Эй, я закончила первой! — воскликнула мама и продемонстрировала нам пустую тарелку.
На соревнованиях едоков она всегда берет призы.
Мы поспешно расправились с завтраком. Папа бросил на столик деньги, и мы поспешили на выход.
