«В 1991 году я поручил Варнигу подготовить нашу деятельность в Санкт-Петербурге. Сначала это было открытие представительства, из которого затем вырос оперативно действующий банк. В ходе моего первого визита в Санкт-Петербург он познакомил меня с тогдашним мэром Собчаком и его заместителем Путиным, который занимался привлечением иностранных инвесторов. В Санкт-Петербурге нам были очень рады, и нам совершенно не требовалось использовать личные отношения для того, чтобы получить банковскую лицензию».
Тогда интервьюер поставил вопрос жестче: «Как вы прокомментируете острую журналистскую формулировку: "Главный представитель «Dresdner Bank» в России работал вместе с Владимиром Путиным в шпионской ячейке"»?
Б. Вальтер ответил: «Тут я совершенно ясно скажу, что у вас есть сведения, которых нет у меня. Варниг четко заявил мне, что он впервые в жизни встретил Путина в 1991 году, когда я командировал его в Санкт-Петербург. У меня нет причин в этом сомневаться».
Незадолго до этого журналисты американской газеты «The Wall Street Journal» Гай Чейзан и Дэвид Кроуфорд попытались задать аналогичный вопрос самому Варнигу, а также пресс-службе президента Путина.
Варниг через пресс-секретаря лондонского отделения инвестиционного банка «Dresdner Kleinwort Wasserstein» (DrKW) отказался от комментариев.
Кремлевский пресс-секретарь отверг «предположения о том, что Варниг и Путин работали вместе в качестве шпионов». Он заявил, что они познакомились только в начале 1990-х годов в Петербурге, и их отношения были «чисто деловыми». Путин, добавил он, не может дать интервью.
Несколько позже Варниг через своего поверенного Вальдемара Гамера впервые дал комментарии по поводу своей шпионской карьеры и отношений с российским президентом. Гамер написал, что Варниг не отрицает факта своей службы в «Штази», но он не сотрудничал с КГБ, не имел с ним никаких контактов, а с Путиным познакомился в 1990-х годах в Петербурге, а не в 1980-е годы.
Однако есть и другие свидетельства. Некий Клаус Зухольд, которого, по его словам, Путин завербовал для работы на КГБ, говорит, что хотя он и не знал Варнига по имени, но узнал его по фотографии. По утверждению Зухольда, Варниг принадлежал к одной из «ячеек КГБ, организованных Путиным в Дрездене». Ячейка Варнига, созданная Путиным после падения [в ноябре 1989] Берлинской стены, якобы действовала «под видом консалтинговой компании», но на самом деле вербовала агентов для КГБ. «Каждому агенту предлагали учредить свою компанию, чтобы финансировать шпионские операции».
