— А батя?
— Братья, сёстры и батя — православные.
— Отец военный?
— Нет, школьный учитель русского языка.
* * *
Плот бесшумно несло течением по протоке. Лишь изредка шестами отталкивали его подальше от берегов.
— Вот тут лучше всего пристать, — тихо сказал Артёмка. — Военные по ту сторону острова. Тут берег пологий и болотистый. Идти трудно, но безопасно.
— Тшш! — приложил палец к губам генерал. — Слушайте.
— А что, подарочек летит? — прошептал Павло.
Явно различимый шелестящий звук в небе то удалялся и стихал, то снова приближался и нарастал.
— Беспилотник-разведчик?
— Крылатая ракета!
— Почему она кружит над нами?
— Глиссада по конической траектории перед тем, как сорваться в пике на наши дурные бОшки.
Взрыв был такой силы, что Петра с Павлом на плоту трёхметровая волна болотной жижи откинула на метров на десять от берега на остров.
— Ты как? — спросил Пётр, прочищая пальцами уши.
— Ну и пирохимия пошла! — Павел отряхивался на карачках, как собака. — Все потроха отбило. Мощная штучка.
— Брось ты… Так себе. Это привет из Польши, не дальше. Тактическая.
— Петька, а где Артёмка?
Луч света от сильного фонаря ударил им в глаза:
— Руки в гору!
Смогли разглядеть только древние карабины с примкнутыми штык-ножами.
Когда Петра с Павлом связали, фонарь выключили. Стало ясно при луне в разрыве облаков, что двух мужиков взяли в плен три бабы в военной форме.
— Жаль Артёмку, — прошептал Павел Петру. — Смышленый парнишка.
— Не бухтеть, идти молча! — приказала конвоирша.
Прошлёпали двести метров по притопшей гати, отмеченной вешками. Вышли на твёрдую землю. Островок уже не напоминал обжитый уголок болотной суши. Он весь был покрыт десятиметровым слоем вонючей жижи, которая скользила под ногами. На востоке вдоль горизонта уже прорезалась зеленоватая полоска, предвестница рассвета.
— Что бабка, сильно затопило после взрыва? — спросил связанный генерал Петька у старухи с ведром, когда их вели мимо землянки, просто ямы, крытой тростником.
— Ох, сынок, и не скажи. Как хляби небесные разверзлись.
— Ничего. Ной с сыновьями и невестками во всемирном потопе выжил и род свой расплодил, так и мы род русский люд возродим.
— Поздно мне рожать-то.
— Твое дело роды принимать, а рожать вон эти будут.
— Молчать! — прикрикнула конвоирша и кольнула его штыком в спину.
Девочка-подросток с ведром грязи пояснила в предрассветной полутьме:
— По колено воды в детской землянке было, дяденьки. Только-только последние вёдра вынесли. Всё грязью заляпано. Где вот теперь чистого песку взять, чтобы пол присыпать? И крышу перекрыть надо — провалилась.
