– Ну и? – рявкнул Себастьян за его спиной.
– Чёрт! – тихо выругался Виктор, когда слишком сильно надавил на лезвие, и на белой пене показалась капелька крови над верхней губой. – Себ, я всё решу. Новости ликвидирует наш старый дядька…
– Твою же мать, Виктор! – перебил его взбешённый Себастьян. – Неужели ты не можешь удержать себя под контролем?! Что это за сумасбродные пьяные выходки?!..
– Довольно! – рыкнул в ответ тот и быстро вытер лицо полотенцем.
– А то что? – с вызовом бросил Себастьян, делая шаг к брату, который теперь стоял к нему лицом. – Вызовешь и меня на дуэль?!
– Дуэли не будет. Я всё решу сам! – чеканя слова, проговорил тот.
Себастьян зло усмехается:
– Ну что же, посмотрим, как у тебя это получится на этот раз! – круто развернулся и ушёл, но у самого выхода обернулся и, сузив глаза, изрёк: – Виктор, тебе двадцать семь лет. Повзрослей уже наконец и начни отвечать за свои поступки как мужчина, а не двенадцатилетний школьник!
* * *
В начале восьмого утра автомобиль Виктора Эскаланта остановился у временного дома его бывшего, но, возможно, всё же настоящего друга Гаспара Али-Капура.
Не дождавшись, когда водитель откроет ему дверь, Эскалант сам выбрался наружу и хмуро уставился на входную дверь. Он никак не мог решиться двинуться в сторону крыльца, будто пытался найти более разумные доводы для предстоящего тяжёлого разговора.
Вдруг дверь сама открылась, и на пороге показался его друг в компании парня в костюме и очках.
«Охрана», – машинально заключил Виктор и замер, дожидаясь, когда его заметят.
Это произошло в первые секунды пребывания Гаспара на улице. Их взгляды встретились – мрачно-виноватый и гневно-рассерженный.
Виктор ждал, пока его университетский товарищ даст хоть какую-то ничтожную надежду на примирение.
И это произошло. Гаспар молча кивнул в сторону входа в дом и вернулся внутрь.
Эскалант снова тяжело вздохнул и двинулся вслед за другом.
Они в тишине преодолели холл и вошли в кабинет, совмещённый с библиотекой. Дверь закрылась, оставив мужчин наедине и погружая в напряженное молчание.
Виктор смотрел на строгий и нерушимый профиль друга и первый не выдержал.
Взъерошив волосы, он начал говорить:
– Гаспар, я очень дорожу твоей дружбой.
– Не могу сказать, что сейчас это взаимно, Виктор, – ледяным, сдержанным тоном молвил атташе, не поднимая глаз.
– Я должен тебе объяснить свой вчерашний проступок, – снова сделал попытку Эскалант.
– А разве проступкам есть объяснения, Виктор? – усмехнулся Гаспар и обратил взгляд на бывшего друга.
