– Никогда такого не говори! Ты святой! – пылко проговорила я.
И это была правда! Почему только я не могу его так же полюбить, как он меня?! От этой мысли на глаза снова навернулись слёзы.
– Ну-ну, милая, успокойся! – укачивал он меня.
После того, как мои всхлипы стали реже, а потом совсем утихли, он наконец задал вопрос, который тревожил нас обоих:
– Почему же ты мне не сказала?
Я тяжело вздохнула:
– Ты догадался.
– Как же здесь не догадаться! Не понимаю только, как раньше ничего не заподозрил. Он ведь вёл себя очень странно…
При упоминании об Эскаланте меня снова сдавили тиски, и я покрепче прижалась к груди Гаспара, ища защиты.
– Ну ничего, завтра он тебя больше не посмеет потревожить! – опасные нотки в его голосе насторожили меня.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила я.
– Я заставлю его ответить за все его мерзкие подлости по отношению к тебе! – горячо выпалил он.
Я резко вскинула голову и посмотрела на него:
– Ч-что ты задумал? – моё сердце тревожно замерло.
Его глаза словно горели от ярости и жажды мести. Таким Гаспара я видела впервые.
– Я вызвал его на дуэль.
– Что-о-о-?! – я в ужасе вытаращила глаза.
В моей памяти прозвучали слова Эскаланта, рассказывающие о дуэлях и о друге… Гасе! Так это же был Гаспар!
– Нет-нет-нет! – судорожно замотала я головой. – Я не позволю тебе!..
– Прости меня, конечно, но я не нуждаюсь в твоём разрешении.
Я судорожно пыталась что-то придумать, что-то предпринять, но ни в коем случае не допустить этой дуэли. Я-то помнила, как меток Эскалант.
– Гаспар, умоляю, не нужно этого первобытного бреда! Какая дуэль? Мы что, в прошлом?! – я встала со скамьи, увлекая его за собой.
Взяв его лицо в ладони, я заглянула в глаза, изо всех сил пытаясь вложить в свои слова всю убедительность, на которую была способна:
– Пожалуйста, выслушай меня! Он превосходный стрелок! Ему просто нет равных. Я видела это собственными глазами! Он погубит тебя, а я этого не переживу!
Он взял мои руки и поцеловал их, а потом молвил:
– Я знаю, что делаю. Я учился с ним пять лет, если ты не забыла. Нельзя прощать то, что он сегодня сделал, и тогда как он… – он сделал паузу, чтобы не потерять самообладание, и снова продолжил:
– Я должен отмстить за тебя. Ты – моя женщина. И я никому не позволю так обходиться с тобой! Даже своему лучшему другу. Бывшему другу! – поправил он сам себя.
Я смолкла, понимая, что пока он в таком состоянии, мои доводы и убеждения будут бесполезны.
Как мы прошли мимо глазеющих очевидцев представления с Эскалантом и мной в главных ролях, я плохо помнила. Да и меня это уже не так сильно занимало. Главное теперь – уберечь Гаспара от дуэли с этим негодяем. Ведь это самоубийство.
