Сегодня федеральный минимальный размер оплаты труда составляет $ 7,25 в час и находится на таком уровне с 2009 года. Этот минимальный уровень зарплаты значительно ниже прожиточного минимума! Если человек, получая $ 7,25 в час, работает 40 часов в неделю, то он будет не в состоянии снять среднестатистическую однокомнатную квартиру в любом из штатов Америки. Чтобы рабочий мог позволить себе такую квартиру в Сиэтле, его минимальная зарплата должна составлять $ 17,56, а в Сан-Матео (Калифорния) – $ 29,83{82}. Очевидный факт: минимальный размер оплаты труда $ 7,25 в час абсолютно не соответствует современным условиям жизни в США.
Массачусетский технологический институт разработал калькулятор прожиточного минимума, чтобы определить разницу между тем, что американцы зарабатывают, и тем, что им необходимо зарабатывать, чтобы удовлетворить свои самые простые потребности. Прожиточный минимум не касается уровня жизни среднего класса, он покрывает самые элементарные затраты на жилье, продукты, транспорт, заботу о детях и здоровье. В 2013 году прожиточный минимум в Массачусетсе составлял $ 24,84, а в Миссисипи – $ 16,88. Эти цифры в разы выше минимального размера заработной платы $ 7,25 и остаются значительно больше даже недавно предложенного нового уровня минимальной зарплаты $ 10,10{83}.
Давайте посмотрим, как менялись доходы рабочих после 1940-х годов. С 1940 по 1980 год доходы американских рабочих значительно возросли, улучшился уровень жизни – особенно по сравнению со временем отчаяния Великой депрессии перед Второй мировой войной. В течение этого периода возник средний класс американского общества. Всеобщее процветание стало сходить на нет в начале 1980-х. Эта тенденция сохранилась на протяжении следующих 35 лет вплоть до сегодняшнего дня, когда численность среднего класса становится все меньше и меньше.
С 1990 по 2000 год 1 % самых богатых граждан увеличили долю своего национального дохода с 14 до 22 % (увеличение на 50 %), в то время как оставшиеся 99 % наблюдали сокращение своей доли дохода с 86 до 78 % (падение на 10 %). В связи с тем что 70 % нашего национального дохода образуются благодаря тратам потребителей, то снижение покупательской способности среднего класса приводит к замедлению роста национального дохода.
С 2000 по 2006 год Федеральная резервная система под руководством Алана Гринспена приняла позицию государственного невмешательства в финансовые операции и тем самым полностью отменила закон Гласса – Стиголла, оставив финансовую сферу без контроля. Этот и другие факторы создали условия возникновения мирового финансового кризиса 2007–2011 годов, а он, в свою очередь, ухудшил положение рабочих, многим из которых пришлось оставить свои дома
