Спустя час к моему легкому огорчению из-за очередного поворота показался крепкий частокол, над которым виднелись крыши домов. Вот тут мои спортивные достижения наконец оценили и выдали одно очко Телосложения. Виват физкультуре! А вот интересно — если холодной водой начать обливаться это увеличит защиту от магии воды? К распахнутым воротам я подходил уже шагом. Облокотившийся на частокол стражник лениво мазнул по мне безразличным взглядом и продолжил безмятежно попыхивать трубкой глядя в закатное небо. Хм-м-м. Хочу! Надо и самому такую же трубку приобрести, благо здесь капля никотина не убивает лошадь, а хомяка разрывает только от жадности — если вкусная плюшка уплывает налево!
— Вечер добрый стражник. — Поздоровался я. — Подскажи, где можно табачка и трубку прикупить?
Он с блаженным видом выдохнул клуб ароматного дыма и лениво ответил.
— Дык, старый Ульф выращивает. И трубки тож вырезает.
— А где его найти можно? Да и где ваш староста живет? У меня для него письмо.
С неохотой оторвавшись от стены, он вышел на дорогу и махнул рукой вглубь селения.
— Ну, Ульф живет в последнем доме на улице, рядышком значит с другими воротами. А староста, — Он ткнул пальцем в возвышающийся над другими дом с красной черепичной крышей стоящий на левой стороне улицы. — Вона в той домине. Напротив нашей таверны 'Пьяный дикобраз', там обычно караваны останавливаются.
— Спасибо, друг. — На прощание сунул уму в руку пару медяков и пошел к старосте. А довольный стражник вернулся к подпиранию частокола.
Деревня оказалась совсем небольшой — дворов на двадцать, не больше. В центре селения была небольшая площадь, где стоял трактир и пара лавок. Пройдя мимо них, остановился перед нужным домом. Эта деревня была явно зажиточной — все дома крепкие, из толстых бревен, крыши вместо соломы покрывала деревянной черепица, окна везде застеклены и убраны в оправу из резных наличников. Но даже на их фоне дом старосты выделялся. Первый этаж сложен из аккуратно обтесанного камня, и ажурный флюгер в форме дракона на красной крыше.
Когда я открыл крепкую калитку из незамеченной мной будки выскочила большая, черная собака и кинулась на меня со злобным лаем. Цепь звякнула, а собака щелкнула мощными челюстями в метре от меня. На шум из дома вышел немолодой, крепкий мужчина. Пристально рассмотрев меня своими холодными, серыми глазами он свистнул, и собака прекратила лаять, но все еще продолжала злобно скалиться в мою сторону.
