– Тебе виднее, Старший, – сказал кто-то из масок.
– Давайте начинать, – сказал кто-то ещё.
«Ну, наконец-то начнётся день рождения», – с облегчением подумал Ваня, но не тут-то было.
Маска шамана достала бубен и стала ритмично выстукивать какой-то мотив. Припев скандировали все вместе: «Гарри, о Гарри, рождение в Гарри». В руках у некоторых появились зажжённые сандаловые палочки, и помещение тут же наполнилось сладким ароматом.
Из числа присутствующих поднялась фигура и спросила испытуемого очень торжественным женским голосом:
– Готов ли ты родиться в Гарри?
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри, – скандировал зал.
Ваня молчал. Он ничего не понимал, и ему было как-то не по себе.
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри, – ещё громче, в каком-то исступлении, скандировали маски.
– Готов ли ты родиться в Гарри? – ещё с большим напором повторил женский голос.
Совершенно растерявшийся Ваня только и нашёлся, что спросить:
– А что для этого нужно?
– Для этого нужно не бояться переступить черту! – Ещё торжественнее произнёс женский голос под аккомпанемент скандирующего собрания:
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри.
– Готов ли ты родиться в Гарри? – У самого уха испытуемого раздался вопль Шамана.
Ваня по-настоящему испугался и сказал: «Да».
– Он готов! – взвыл Шаман.
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри, – подхватило собрание.
– Дорогу Клятвоносителю! – объявил тот же женский голос.
Сидевшая под факелом фигура с непонятной маской на лице поднялась и двинулась по направлению к рождающемуся. В руках у неё был свёрток. Ваня никак не мог понять, что означала маска Клятвоносителя: какие-то очки, но чтобы это могло значить? Только когда маска подошла близко, он, наконец, понял, что это была маска совы.
Всё это время Шаман выстукивал в бубен одни и те же ритмы, а маски, раскачиваясь в ритме ударов бубна, продолжали скандировать:
– Гарри, о Гарри, рождение в Гарри.
– Рождение в Гарри означает доступ к специальным знаниям, – многозначительно произнёс Лиловый, которого здесь называли старшим.
«Специалисты? – от этой догадки Ваню бросило в пот, но он тут же поспешил успокоить себя. – Разве могут Лёха и его шавки интересоваться чем-нибудь стоящим?»
– Гарри Поттер – это дверь, через которую можно войти в мир тайных знаний и волшебства.
Мысль о двери показалась до боли знакомой, но Ваня был так взволнован, что вспомнить, где он мог это слышать, ему не удалось.
– Готов ли ты, Иван Жуков, сбросить с себя кору заблуждений и примитивизма мира маглов, и отдать Гарри свою душу? – Хриплый голос звучал ещё громче и весомее.
