- И чем же вам не угодил обычный кот, магистр Стефан?
- Это не кот, - прошипел не хуже гадюки советник отца, - а отродье Настерревиля! Эта дура натравила его на меня, и теперь он меня постоянно преследует!
- Кот? Преследует? - в бархатистом голосе собеседника Стефана послышались насмешливые нотки. - Стефан, милый, у тебя паранойя? И даже, если тебе не угодил кот, не легче от него избавиться? Не вижу проблем.
- Чтобы вместо кота за мной следила эта полоумная девка? Все равно я скоро избавлюсь и от нее, и от кота, осталось лишь немного потерпеть.
- А как же ее брат?
Стефан хохотнул:
- Посмотрим, как он пойдет против воли монарха. Этот щенок слишком правильный, послушный, чтобы огорчать своего папку. - последовала небольшая пауза. - Но ты же сюда заявился не для того, чтобы слушать мое ворчание? Чего тебе надо?
- Да так, - уклонился от ответа он, - пришел на тебя посмотреть, а то, боюсь, скоро забуду твой прекрасный лик, мой милый.
Послышалось странное копошение и что-то похожее на воркование голубков. Я покраснела, конечно, из кустов было не очень слышно, что они там шептали друг другу, но все было ясно и без слов. Я уж было хотела оставить наедине эту странную парочку, как … эм… любовник Стефана вновь стал говорить.
- Ты так исхудал, - в его голосе послышались заботливые нотки, - осунулся. Брось ты этот артефакт, я тебе достану другой и намного лучше.
- Это же слезы Элисень! - в шепоте Стефана послышались благоговейные нотки, словно он преклонялся даже от самого название святыни. - Божественный артефакт! Представляешь, какую мощь мне даст артефакт с таким рангом силы? Я его искал больше двадцати лет, а ты говоришь бросить. Тьфу!
Советник сплюнул.
- Говорят, он проклят…
- Ты опять об этом? - заворчал маг. - Это все глупые предрассудки.
- Но все, кто им владели, умерли… Даже этот Никериал пал жерт… - и, видно, что-то увидев в лице советника, сразу стал оправдываться. - Ну хорошо-хорошо, я не буду больше упоминать имя этого… мм… недоразумения. Может, у него и вправду не было артефакта, и он умер из-за своей глупости.
- Вот именно, глупости! - злорадно подтвердил Стефан. - А если бы пошел сразу на сотрудничество, то остался бы живым! Все ж, несмотря на то, как я не выношу и его, и этого подонка Гарриуса, он был полезней живым.
- Даже так? - усмехнулся его собеседник и с обидой в голосе, проворковал. - Ты смотри, милый, еще одно слово про Никериала, и я начну ревновать. А то в последнее время постоянно от тебя слышу: “Никериал то, Никериал се”.
