В двадцатом веке человек относился к природе по всякому, но преимущественно — потребительски. Старшее поколение в нашей стране воспитано на бойком лозунге: «Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача». Интересно, что немало героев западных фантастических произведений в этом сборнике исповедуют ту же философию. Если речь идет о завоевании новых планет, то прежде всего надо покорить, истребить, сломать, пригнуть, растоптать, растереть в порошок ее обитателей. Так, в рассказе американского фантаста Ричарда Маккенны «Вернись домой, охотник! на одной из вновь открытых планет идет ожесточенная борьба местной формы жизни — фитонов — и танасиса. Фитоны — это и летающие листья деревьев, и крепко сплетенные корни, и мир, не знающий смерти и разложения, вечно переменчивый и удивительный вид, биологическая система «животное-растение», достойная всяческого изучения. А танасис принесен на эту планету завоевателями. Это растение, выпускающее яд, оно может сожрать и колониста. Завоеватели надеются, что танасис уничтожит фитонов, а потом и сам будет уничтожен, и тогда удастся насильно насадить на планете флору и фауну колонистов с планеты Морден. Но можно ли с помощью зла прийти к добру? Это еще никому не удавалось. Один из героев этого рассказа Уайлд — грубый, жестокий, тупой завоеватель, он насилует природу, хочет покорить здешний мир. И он одерживает победу лишь на короткое время. В конце концов, если брать по очень большому счету, насилие нерационально. И на планете фитонов местные формы жизни одолевают пришельцев.
Сколько раз мы с вами, читатель, силой воображения фантастов попадали на новые, необжитые планеты, столько же раз и убеждались: идеалом для человека в его взаимоотношениях с природой должны быть стремление к гармонии, бережность, толерантность, большая терпимость по отношению к тем, кто так непохож на нас и внешне, и внутренне. Как это важно и как не хватает нам всего этого не только в фантастических ситуациях, но и в нашей обыденной жизни!
Многие герои сборника являют нам пример ярой нетерпимости ко всему чуждому — к чужому образу жизни, к чужим обычаям и нравам. В рассказе Дайны Чавиано «Фея на пороге Земли» мать и сын оказываются на чужой планете Гарнис. Все там необычное, все иное, а у человека остаются стереотипные реакции. Между тем обитатели планеты могут даже превращать мертвую материю в живую. Не завоевать и не убить необычное, а понять — вот что главное. Ведь эгоистическое поведение к добру не ведет.
