– Надо же! Получилось! – обрадовался отец.
– Сам поражаюсь, – вздохнул Миша.
«Зачем же они взяли с собой этого хлюпика? – думал Захар, опять засыпая под мужские разговоры. – Вернусь, буду качаться по несколько часов в день. В жизни таким не буду!»
* * *
Первым большим впечатлением от Карелии оказались комары. Большие, как шмели, и бесстрашные, как камикадзе. У Захара оказалась жуткая аллергия на их укусы, и отцу приходилось каждое утро тщательно опшикивать сына репеллентом.
– Разве это комары! – неизменно говорил Сергей. – Вот когда мы в строяк в Сибирь ездили, там комары группировались по двое. Один отвлекает внимание, второй тырит кусковой сахар!
Виктор тут же начинал вздыхать об одеколоне «Гвоздика», который действовал на комарье гораздо эффективнее, чем нынешние химические яды. Остальные тоже изгалялись, кто как мог.
А Миша молча подсунул Захару какой-то крем, от которого волдыри комариных укусов уменьшались на глазах.
Но к комарам Захар постепенно привык, а вот к окружающему миру никак не мог приноровиться. Холодная даже в полуденную жару река с коварными камнями на дне. Живописный лес, который сильно отличался от окультуренного соснового бора около отцовского дома, – в карельскую чащу Захар боялся заходить далеко, даже когда отлучался в туалет.
И тишина.
Когда вечером разбивали лагерь и после ужина возле костра, после задушевных песен и баек про старые времена ложились спать, Захар долго ворочался. Вокруг было неестественно тихо. То есть как раз естественно – ночью в лесу не спят только ночные хищники, – но Захара эта тишина пугала.
Надо сказать, что уставал он не сильно. В байдарку его не пускали, держали на катамаране, да и там сидящий на руле Виктор периодически приказывал отдыхать. Захару казалось, что мужики просто соскучились за год по веслам. Ну и еще демонстрировали друг другу, что им совсем не в тягость погрести часок-другой.
Потели, краснели от натуги, но демонстрировали.
Единственным человеком, который отдыхал почти все время, был Миша. Он сидел рядом с Захаром, а если и брался за весло, то уже через полчаса его просили отдохнуть:
– Хватит-хватит, ручки намозолишь! Мы гребали, мы гребали, наши пальчики устали!
Захар давно психанул бы, может, даже двинул веслом за такие шуточки, но Миша только покорно вздыхал и отдыхал. Руки у него и правда выглядели жалко – тонкие пальцы, белая кожа.
Однажды вечером Захар не выдержал и спросил у папы, когда они укладывались в своей палатке:
