Лев слушал, кивал и чувствовал, как с души у него сваливается огромный валун.
* * *
После отбоя Лена, как обычно, выждала полчаса, оделась и побрела на речку. Лезть в воду не хотелось совершенно. Поиски превратились в формальность, Лена даже перестала с собой таскать веревку, которой планировала зацепить железяку. Найти эту проклятую палку она все равно не сможет. Но и не идти было нельзя. Получалось вроде как предательство.
«Нет, Максим Геннадьевич! – сказала Лена воображаемому Егорову. – Я вас не предам! Пусть остальные стучат, трусят – а я буду за вас бороться…»
«…с собственной глупостью», – добавил ехидный внутренний голос. Лена вздохнула и в сто пятьдесят пятый раз выругала себя за дурацкую инициативу. И зачем она выкинула железяку? Улику уничтожала? То есть поверила, что Егоров Захару руку чуть не сломал?
Да нет, ерунда. Просто… просто так надо было!
А оказалось, что не надо было…
И тут ей в лицо ударил луч света.
– Привет! – сказал Пашка, переводя фонарь сначала на себя, а потом на своего спутника. – Чего так долго?
Лена остановилась как вкопанная. Она и Пашку-то не ожидала увидеть (ну да, обещал приехать – но ведь явно языком трепал).
А уж его спутник произвел на Лену неизгладимое впечатление.
Состоял он из бороды, лысины, загара и необъятных резиновых сапог.
– Анатолий! – пробасил лысый-бородатый и подал ладонь.
Лена удивленно посмотрела на нее, но пожала.
– Где объект? – строго спросил Анатолий.
– Объект? – Лена жалобно посмотрела на Пашку.
– Ну железяка, которую ты выбросила!
Лена ткнула пальцем в сторону омута.
– А я тебе что сказал! – обрадовался Пашка.
– Ты не первоисточник, – отрезал бородатый, – ты искажаешь информацию. И увеличиваешь энтропию!
После чего нагнулся и поднял с земли удивительное устройство. Как будто кто-то в шутку примотал руль от детского автомобиля к трубе от пылесоса, присобачил ко всему этому ярко-желтую коробку и полукруглую скобу. Анатолию, видимо, этого оказалось мало, он извлек из черной сумки большие голубые наушники и вставил их штекер в разъем на желтой коробочке.
– «Гаррет Си Хантер»! – произнес он таким голосом, что Лене стало не по себе.
– Он заклинание читает? – шепотом спросила она Пашку.
– Почти! – так же шепотом ответил он. – Так его металлоискатель называется.
Бородач присобачил себе на плечо скобу, и оказалось, что металлоискатель очень плотно держится на руке.
– Размер объекта? – поинтересовался он, разворачиваясь к реке.
Лена развела руки, показывая.
