Противники пустили коней вперёд. Арена оказалась достаточно просторной, чтобы всадники успели набрать нужную скорость. Когда рыцари сшиблись, копьё одного из них преломилось о щит другого.
Седельная подпруга изящного рыцаря в серебряных доспехах лопнула. Он слетел с седла, рухнув на землю.
Дружный рев слетел с трибун.
— Неудачно, — усмехнулась я.
Трибуны продолжали гомонить, пока Серебряный рыцарь, пошатываясь, поднимался.
Тот, что был в черных доспехах, уже стремительно несся на него снова, но его противник успел поднять щит, прикрываясь от страшного удара. Его снова сильно отшвырнуло.
Возможно, из-за того, что Черный был в седле, он казался значительно больше Серебряного.
— Вот бедняга! — ударил по бедру ладонью принц, от азарта даже приподнимаясь с трона.
Щит Серебряного раскололся, из его кирасы торчал обломок копья, пробившего доспехи, но видимо, упершегося острием в нижнюю кольчугу. Поединок казался предрешённым.
Чёрный снова развернул лошадь и перешёл в наступление. Серебряный еле держался на ногах.
Трибуны выли.
— Нужно было ставить на Черного рыцаря, — с досадой поморщился принц, откидываясь на спинку трона.
— Вы поставили на Серебряного?
— Я сглупил. Ни на кого не сделал ставку.
Бедный сыночек. Остался без денюжки. Как печально в твоем-то положении…
У Серебряного больше не было щита. Он был ранен и, очевидно, обречён. Но спокойствие и мужество, с которым он принимал своё положение, не могло не внушать к нему уважения. Он стоял и смотрел, как Черный стремглав мчится на него, размахивая боевой цепью.
Когда противник замахнулся, Серебряный исхитрился увернуться, ухватиться двумя руками за цепь и рывком вырвать Черного из седла.
Теперь оба противника лишились коней. В руке Черного была цепь, Серебряный выхватил меч. Цепь с гирями обвилась вокруг клинка и спустя мгновение Серебряный был обезоружен.
Против воли я почему-то болела за него, хотя имена обоих рыцарей были мне неизвестны.
Черный вновь обрушил удар цепи на противника. Гири обвились вокруг шеи Серебряного, и Чёрный рванул цепь на себя, заставив соперника рухнуть на колени. На мгновение я посчитала поединок законченным, подумав, что сочувствовать слабому это тоже своего рода определённая слабость. Впрочем, свойственная всем женщинам. Но я-то в гордыне своей считала себя большим, чем просто женщина. Не гоже мне жалеть побитого кавалера.
Тем временем побитый кавалер, рыча, поднялся с колен, ухватился руками за цепь, стараясь не дать себя удушить. Черный, потеряв равновесие, упал на землю и этого мгновения оказалось достаточным, чтобы Серебряный успел освободиться.
