— Честно говоря — не знаю. Но учитывая переменчивые настроения монархов, вряд ли я задержусь тут надолго.
— Мне будет не доставать вашего общества. Местный двор довольно убогий.
— Помилосердствуй, Одиффэ! — искренне возмутился мой собеседник. — Одной позолоты в замке на целые тонны.
— Я имела ввиду не интерьер. Сдаётся, вы отлично меня поняли, маэстро. Что за дурная привычка лукавить?
— На твоём месте я был бы осторожней в высказываниях. Резкие слова легко порождают врагов. Я придворных имею ввиду, не себя, — со сдержанной улыбкой закончил Теи.
— Его Величество в курсе небольшой проблемки с моим рационом и возможными последствиями его отсутствия? — решила сменить тему я.
— Не волнуйся. Ему подробно всё изложили. Он нашёл изящный способ решения задачи, о котором, наверняка, сообщит тебе лично.
— Надеюсь, разрешит мне полакомиться своей постельной шлюхой? Сдаётся мне, маркиз Виттэр очень сладкий мальчик, — мечтательно сощурилась я.
— Я уже непрозрачно намекал на необходимость держать язык за зубами, и напоминаю об этом снова. Самонадеянность почти всегда величайшая глупость.
— Постараюсь запомнить.
Из зелёного сумрачного лабиринта вынырнул кронпринц в окружении друзей и десятка охранников. В глаза наследник Дик*Кар*Сталов бросался издалека, так щедро тёмно-алый бархат его дуплета расшили золотом.
Подойдя, он вежливо поклонился и заворковал:
— Доброго дня, матушка. Как жаль, что отец вынужден оставить свою прекрасную невесту в такой день. Но дела государственные значат для короля превыше всего. Господин Чеаррэ, разрешите?..
Оттиснув Теи на второй план, мой новоявленный, так нечаянно обретённый сын пошёл со мной рядом, рука об руку.
— Скажите, как вы любите развлекаться? — допрашивал он увлечённо. — Чем бы вам хотелось заняться, сударыня? Не желаете ли покататься верхом?
В платье, в котором только семенящими шагами и можно передвигаться? Просто мечтаю.
— Не люблю кататься в жару, — отклонила я сделанное предложение.
— Жаль! Но я твердо знаю, отчего вы отказаться не сможете, — сообщил мне кронпринц.
Я замедлила шаг, с любопытством ожидая изложения его версии.
— Турниры! — торжествующе воскликнул он. — Вы ведь любите турниры, правда, государыня? Любой красавице по нраву, когда в её честь ломаются копья и льётся кровь?
О чём же ещё может мечтать любая нормальная красавица как не о лесоповале копий и морях крови?
— В Эдонии и Фиаре разные обычаи, — постаралась я умерить его пыл. — Подобные развлечения у нас не в ходу.
