— Уж не этого ли губошлёпа в женихи мне определила? — спросила Марина, бесцеремонно оглядывая парня. — Женишок, значит? Та-аак?..
— Ну, Мариночка! Пожалуй, ты напрасно? — забегали глаза у Аллы Васильевны.
— А может быть, этого? — не обращая внимания на Левченко, продолжала Марина, насмешливо глядя на пожилого. Тот растерянно стоял с мензуркой и нелепо притоптывал. — А ты, дедушка, выше ножку, выше. Будет совсем мило. Да брюхо подбери, потеряешь! — Она жёлчно захохотала. — Мухи вы зелёные. Паразиты!
— Ну-ну, ты полегче на поворотах! — вздрогнул пожилой и, покосившись на окно, поставил мензурку. — Не забывайся! А не то знаешь…
— Марш отсюда, червЯки! И дорогу забудьте! — Марина схватила за руку Миленко и угрожающе блеснула глазами. — Ты, староста, эту девчонку забудь. А со мной не играй, я сама умею купить и продать. — Не выпуская руки девушки, она вышла.
Молодой парень заторопился.
— Чёрт вас тут разберёт. Ещё вляпаешься. Психопатки какие-то. Ну я пошёл. Если что будет, скажете кому надо. — Воровато оглядевшись, он быстро побежал к проходной.
Левченко подошла к окну, прислушалась.
— Ты чего расстилалась перед Маринкой — как дурёха, — накинулась на нее Чёлка. — Ей давно, стерве, мину подложить надо. Кубышка твоя не без Её рук уплыла. Шайхула не только у тебя крутился. — Она подскочила к старосте и схватила Её за руку. — Молчишь? Да и верно, кому пожалуешься?
— Ничего больше не хочу, устала. Всё, что ни делаю, — прахом! Потеряна жизнь. — Левченко вздохнула. — Сегодня староста, а завтра?
— А ты сегодня живи. Урвала — твоё, — сочувственно проговорила Чёлка. — Да уж ладно, ты только не мешай. Я что-нибудь придумаю сама.
Больше десяти дней тянулась командировка Самсонова. С транспортом оказалось куда сложней, чем он думал, а надо было завозить груз на отдалённые участки. Дальстрой передал часть машин Чукотке. Открывались новые предприятия ниже Среднекана, и теперь по зимней дороге туда везли оборудование для рудников. Появились прииски на Индигирке — и протяжённость основной трассы перевалила за тысячу километров.
Пришлось Ехать в Берелёх к начальнику автобазы и договариваться о цистернах под горючее. На обратном пути он заехал в Нексикан к Колосову. Смеркалось. За заводским забором теснились крыши цехов. Вахтёр пропустил Валерия в производственную зону. Там он увидел толпу женщин. Они окружили девушку в телогрейке.
— Зараза! Воровка! Тварь!
К девушке протолкалась молодая женщина с выбившимися из-под платка льняными волосами. Заглушая других, она пронзительно закричала:
