Грузовик бесшумно катился по присыпанной снегопадом дороге. Под брезентом каркаса гулял ветер. За перегородкой возле кабины дремали два охранника. Краснов сидел у заднего борта.
Ночевали на Спорном.
Еще не пробился голубой рассвет — снова в путь. Проехали Сусуман, Чай-Урью. В семи километрах от Аркагалы дорожная командировка Кадыкчан. Здесь ответвляется проезд до Алдана. Начали строить перед началом войны. Возможно, везут на эту дорогу? Нет, машина прошла по основной трассе. Значит, снова на передний край горняцкого фронта.
Сколько пришлось увидеть людей. Этот мальчишка Сыробогатченко начинал свою работу на Юге. Кажется, неплохой был комсомолец, а на допросе краснел от стыда и кричал: «Я сниму с тебя чешую, подлец! Ты расколешься у меня…»
Сопляк. Вот и сейчас не хватило мужества посмотреть в глаза. Выходит, не всё потеряно, может быть, и выйдет из него человек. Но всё же странно. Что это — заблуждение, стиль следствия или мальчишеская удаль? Вспомнился Расманов.
— Мразь, — пробормотал Краснов и сплюнул за борт. С какой изобретательностью переплёл правду и ложь, начиная со среднеканских времен. Использовал и Его возвращение с Маландиной после проводов Колосова в Сеймчан. Всё увязал, всё обосновал, и невероятное почти стало фактом. Попробуй докажи, что не так. А кто виноват? Ведь видел и раньше, что скрывается под этой подхалимской услужливостью и наглостью. Почему молчал, почему проходил мимо?
Зорин не Явился для него открытием, а вот Лундин удивил. Знал, что трус и перестраховщик, но никогда бы не поверил, что он способен оклеветать, если бы сам не слышал от Лундина на допросе, что он, Краснов, — вредитель. Где граница между трусостью и подлостью?
Машина резко рванулась в сторону, давая проезд встречной. Краснов ухватился за борт, поднял голову. Мысли его вернулись к человеку, сыгравшему зловещую роль в Его деле. Месяца за три до окончания следствия он впервые увидел Фомина. Они встретились в коридоре тюрьмы. Фомина вели из канцелярии. Худой, заросший бородой до глаз, он уставился в пол и с усилием волок ноги, а когда поднял голову, то побледнел и отпрянул. Тогда Краснов удивился, что Фомин, давно осуждённый по другому делу, вдруг оказался в тюрьме. Это породило к нему глубокую жалость. Переговорить не удалось, их быстро развели по камерам. Вечером на перестукивание Фомин не отозвался.
Второго свидания не забыть. Оно произошло в кабинете следователя. Допрашивал сам Зорин.
