Егоров легко шагал впереди. Юрий шёл рядом с Осепьяном и всё думал, как продолжить разговор. Снег звонко скрипел под ногами. Огромная луна плыла над осиновой рощей. В небе метались сполохи северного сияния. С деревьев тихо падали хлопья снега и, рассыпаясь, зависали туманными космами.
Егоров неожиданно остановился и спросил:
— Ну как у тебя семья, Колосов?
— Ничего не пишут.
— Да-а. Вот оно дело-то, — вздохнул Егоров и ласково коснулся Его плеча. — Ты не теряй надежды. А с коксом? Тут, брат, не один кокс. Положение Дальстроя изменилось. Тихий океан может оказаться коварным. Теперь весь расчёт на собственные возможности, а они Есть. Возникла необходимость многое производить у себя, — продолжал Егоров. — В Оротукане заканчиваем строительство мартеновского цеха. Вот и будет основа для своего машиностроения. Всё необходимое горное оборудование должны производить наши заводы. Спорнинскую автобазу превратим в авторемонтный завод. На Атке организовываем электротехническое производство. На семьдесят втором километре заложили стекольный завод. Гаражи в посёлке Стрелка переоборудуем в завод по регенерации резины, масел и там же организуем производство аккумуляторов, Ну а кокс и огнеупоры попробуем делать на Аркагале.
— А люди? — спросил Колосов.
— Это сложней. Придётся пересматривать расстановку сил. На механических предприятиях будем использовать женский труд.
— Колосов не это имел в виду, — вмешался Осепьян. — Тут чёрт знает что творится. Приказали снять специалистов с механизмов. Вы знаете о происшествии на прииске Чкалова?
— Я неправомочен отменять предписания управления лагерей, — уклончиво ответил Егоров.
— А как же быть? — взорвался Осепьян. — Значит, пусть так? На механизмы кого попало? Пусть бьют машины, уродуют людей? А кого будут судить? Стрелочников?
— Не горячись, главный инженер, не горячись! Тебе больше других думать полагается, — Егоров шевельнул бровью, усмехнулся— И я тебя должен учить, как выполнять приказы? Ведь предписывается направлять заключённых, осуждённых по статье пятьдесят восьмой, не в забой, а на тяжелые физические работы. Вот ты и разработай перечень вредных профессий в механической службе. Они ведь приравниваются к тяжелым работам… И дай мне на утверждение. И людей сохранишь, и приказ выполнишь.
— Сергей Егорович, а как быть сейчас? Людей могут забрать в любую минуту, — заволновался Юрий, понимая, что всё это потребует немало времени.
— Ну что ж, придётся позвонить в лагерь, чтобы не торопились. — Егоров задумался. — Да, ты всё просил у меня мастера-литейщика. Шайхулу возьмёшь? Дело он знает, а вот проворовался, сукин сын, на Юге. Видел я Его на штрафной, просился к тебе в мастерские.
