Когда стихли аплодисменты, Репин предоставил слово товарищу Краснову, Но тот попросил «передвинуть его в тыл».
— Пусть начальник управления лагерей познакомит актив с задачей перевоспитания преступников. Эту работу Центральный Комитет возложил тоже на коммунистов, — заметил он,
Васьков выступил коротко. Особое внимание он обратил на попытки классового врага использовать в своих целях уголовный элемент.
А на трибуне уже высокий, пожилой человек с острой бородкой в инженерной форме.
— Мы должны решить задачу с многими неизвестными. Мировая практика не имеет опыта строительства в условиях вечной мерзлоты ни промышленных сооружений, ни зданий, ни коммуникаций…
— А где раньше был записан опыт строительства социализма? — крикнули из зала. Послышался смех.
Человек в инженерной форме неторопливо продолжал:
— Ведение горных работ в условиях низких температур и вечной мерзлоты, эксплуатация транспорта, механизмов — это тоже «белые пятна», которые предстоит «открывать».
— Как организована инженерная мысль? — поднялся Репин.
Человек на трибуне снял пенсне и, протирая стёкла, пожал плечами.
— Есть такое выражение: ищите и найдёте. Значит, будем искать.
Репин наклонился к человеку в коверкотовой гимнастёрке и громко объявил:
— Слово предоставляется товарищу Краснову.
Обрушился грохот аплодисментов. На сцене стоял черноглазый, весело улыбающийся человек, с лукаво прищуренными глазами и упрямыми морщинками. Он стоял и спокойно ждал. Это был уже старый колымчанин — загорелый, обветренный. Человек, проплывший по опасным порогам Бохапчи, переживший не одну голодовку. Это был герой.
Наконец он поднял руку, и зал мгновенно затих.
Он начал с неувязок в снабжении. Оказалось, что представители Союззолота не всегда добросовестно рассчитывались за перевозки.
Кулаки сразу же постарались вбить клин во взаимоотношения между коренным населением и представителями хозяйственных организаций. Оленеводы отказались давать транспорт.
— Дальстрой исправил эти ошибки. За все перевозки оплачено, — внёс поправку Репин.
— Знаю! Но я говорю для того, чтобы извлечь из этого урок. — В голосе Краснова прозвучали резкие нотки.
Ого, колючий… — подумала Нина. Он покорил её своей прямотой.
— Пусть знают все. Нам нечего скрывать, — говорил он, резко взмахивая рукой. — Бохапча — дорога не для неженок и трусов, но это пока единственный путь, по которому идут к горнякам грузы. Река Бохапча — удел выносливых и сильных. Каждый доставленный килограмм груза — то же золото.
