– А как же венчание? – спросила она. – Я видела фотографии!
– Мы обвенчались через год. Мы не говорили о нашем браке ни нашим семьям, ни друзьям. Потом мы объявили, что он сделал мне предложение, и мы обвенчались на первую годовщину нашей свадьбы. Никто, кроме меня и дедушки, до сих пор не знал правду.
Амелия даже не знала, что сказать.
– Но у тебя и дедушки идеальная любовь! Великая любовь, к которой я всегда стремилась. Как ты могла разглядеть в нем родственную душу всего за неделю?
Элизабет вздохнула и обошла стол, чтобы присесть на стул рядом с Амелией.
– Идеальной любви не бывает, Амелия. И нет совершенных людей. Мы с твоим дедушкой прилагали много усилий, выстраивая наши отношения. Вероятно, нам было сложнее, чем остальным, потому что мы поженились так быстро. Бывали времена, когда мне хотелось врезать ему сковородой, потому что он все время оставлял свои тапочки где попало, а я о них спотыкалась. Иногда твой дедушка наверняка жалел, что поторопился со свадьбой. Но мы научились договариваться.
Печенье лежало в желудке Амелии свинцовым грузом.
– Выйдя замуж за твоего дедушку, я приняла одно из лучших решений в своей жизни. Я действовала инстинктивно, поддавшись страсти, и я оказалась права. Если бы я долго размышляла, мы, вероятно, никогда бы не поженились. У нас были взлеты и падения, как у любой пары, но я ни минуты не жалею о том, что стала его женой.
Амелия понимала, что последние десять лет своей жизни гонялась за мифом.
– Я думаю, что отчасти я виновата, – призналась Элизабет. – Когда ты была маленькой, я забила тебе голову романтическими историями, рассказывала о своем браке с дедушкой как о сказочном событии. Когда ты повзрослела, мне в голову не пришло рассказать тебе о наших с ним отношениях как-то иначе. Я предполагаю, ты до сих пор живешь в мире фантазий.
– Нет, – ответила Амелия. – Ты не виновата. Ты рассказывала сказочные истории маленькой девочке.
Но я выросла и должна была понять, что идеала не существует. Когда я думаю, скольких мужчин от себя оттолкнула только потому, что они не соответствовали моему идеалу, мне становится жутко.
– Дорогая, вполне возможно, что ни один из этих мужчин тебе не подходил в любом случае. Но мне интересен твой последний мужчина. Похоже, он тебя любит.
Амелия поерзала на месте:
– Почему ты так решила?
– Ты же описала, сколько он для тебя сделал, хотя ты часто с ним не соглашалась. Я знаю, что его самовольство приводит в бешенство таких девушек, как ты, но ты должна понять, почему он так поступал. Он перевез тебя в этот дом, делал все, что в его силах, чтобы ты была счастливой, жила в комфорте и безопасности. Так не поступает тот, кто считает себя обязанным женщине только потому, что она ждет от него ребенка. Так действует по-настоящему влюбленный мужчина, который жаждет, чтобы его возлюбленная чаще улыбалась.
