Полуденное солнце было жарким и ослепляющим. Скайбрайт остановилась у объявления, что висело на стене ресторана. Она не могла его прочитать, но узнала портрет Чжэнь Ни, нарисованный кистью. Он был очень похож, изображал ее характер. Ее грудь сдавило от вида того, что уголки рта Чжэнь Ни на картинке приподняты, словно она вот-вот рассмеется.
Она прошла деревянные двери и шагнула в ресторан. Тут было почти пусто. Несколько клиентов сидела в дальних углах, наслаждаясь рисовым вином и чаем.
Скайбрай приблизилась к официантке, которой на вид было лет тринадцать, она лениво прислонялась спиной к стене, обмахиваясь бумажным веером.
— Ты ничего не слышала о пропавшей девушке? — спросила Скайбрайт.
— Несколько мужчин проходили тут вчера и искали ее, — девочка уставилась на рану Скайбрайт, не стараясь скрыть гримасу. Она хоть не спросила, откуда рана.
— И что ты им сказала?
— Ничего. Но через час после них приходила девушка, — она замолчала и скривила губы. — Наверное, она.
Скайбрайт вытащила из мешочка золотую монету и протянула девочке, сжимая ее двумя пальцами.
— Как она выглядела?
— Высокая. Худая. Волосы были как у тебя. Одежда и лицо были грязными. Как и руки. Но она говорила красиво, как и ты.
Скайбрайт вскинула брови.
— Она тоже спрашивала про объявление. Я сказала ей о мужчинах, что приходили ранее.
— Когда это было?
— Вчера вечером. Она купила немного еды и дала мне два злотых, — девочка выхватила монету из пальцев Скайбрайт и сунула в карман. — Я предложила ей ванную, чтобы она помылась, раз она так много заплатила, но она отказалась и ушла.
Это явно была Чжэнь Ни. Их разделяло меньше дня!
— Она не говорила, куда идет?
Девочка поджала губы и покачала головой.
— Она нервничала. Была беспокойной. Она ушла, как только поела.
— А во что она была одета?
— Синяя туника и штаны. Хорошего качества, — девочка замолчала, разглядывая Скайбрайт. — Еще монета, и я отдам тебе то, что она оставила.
Скайбрайт вскинула голову, стараясь не поддаваться ускорившемуся пульсу. Что Чжэнь Ни могла оставить? Не записку же? Она вытащила монету, но не отдала сразу.
— Надеюсь, это стоит монеты, — сказала Скайбрайт.
Хотя они были одного роста, девочка отшатнулась и вытащила что-то из кармана.
— Я оставила это, но оно не очень хорошо сделано, — она держала бледно-золотой платок. Скайбрайт тут же узнала его, забрав у девочки с улыбкой.
— Я его сделала, — он погладила пальцем изумрудную стрекозу, вышитую в уголке.
