— Вот, — он придвинулся ближе к ней, их плечи соприкасались. — Это описание змеиного демона.
Она склонилась над книгой. У змеиного демона было лицо прекрасной женщины, но зрачки были вертикальным, глаза светились, что было показано штрихами вокруг глаз, словно от них исходили лучи солнца. Длинный раздвоенный язык высовывался изо рта. Но о женщине напоминало лишь лицо, дальше оно переходило в змеиную голову и тело.
Она выглядела не так. Она сохраняла человеческий облик выше талии, хотя у нее и появлялся длинный хвост, как и на картинке.
— Что там сказано? — Скайбрайт укала на текст рядом с рисунком.
Кай Сен начал громко читать:
«Змеиный демон — еще одно бездушное создание, проникшее в наш мир. Она предстает прекрасной и привлекательной женщиной, охотящейся на наивных мужчин. В человеческой форме она неприметна, так что нельзя сразу понять ее истинную личность, чтобы обезвредить. Жертва же обычно засыпает после встречи, ее грубо убивают ядовитым укусом или сдавливанием хвостом. Непонятно, почему она убивает. В некоторых легендах говорится, что она была выпущена в наш мир самими богами в наказание мужчинам, что неверны своим женам. Другие же думают, что она убивает из удовольствия. Змеиный демон бессмертен, убить ее можно лишь священным мечом или обезглавливанием. Она часто ходит по пустынным дорогам. Она искушает, уничтожает, разрушает дома…
Он остановился посреди предложения и кашлянул.
— Что? — Скайбрайт перевела взгляд с текста на его лицо.
Темные брови Кай Сена сдвинулись.
— Ничего. Больше ничего не сказано.
— Но… она может разговаривать в змеиной форме? Может… родить ребенка?
Он странно на нее посмотрел, а потом потер глаза. Она заметила под ними темные круги.
— Какой странный вопрос. В данном тексте об этом не говорится, но я читал о лисьих духах в другом томе, пока искал информацию. И там говорилось, что лисьи духи часто влюблялись в людей и выходили за них замуж, иногда даже имели от них детей. Но в тексте говорилось: «В отличие от змеиных демонов». Они всегда убивают жертв и не могут ни любить, ни родить.
Сердце Скайбрайт сжалось. Это не имело смысла.
— А о том, могут ли эти демоны говорить, пока они в облике змея, не упоминается ни в одной из книг.
Он коснулся ее руки, и она резко отстранилась от него.
— Почему тебя это так интересует?
Скайбрайт прижала колени к груди.
— Не знаю. Разве это не захватывающе?
— Я бы так не говорил, — сказал он и положил книгу на траву рядом с собой, а потом вытянул руки, подложив их под голову. — У нас есть тысячи книг в библиотеке при монастыре, а еще несколько сотен хранится в личной коллекции настоятеля. В тех книгах я тоже искал… — он покачал головой и перевернулся на бок, чтобы видеть ее. — Прости, что напугал тебя ночью, Скайбрайт. И… прости, что поцелуй тебе не понравился.
