Матиас решил ждать. Он повернулся к двери спиной и уселся на крыльцо, ничуть не беспокоясь о своем черном плаще. Плащ прошел вместе с Матиасом такие передряги, что ему уже мало что могло повредить.
В солнечном переулке сначала никого не было, потом, откуда ни возьмись, появились две женщины — служанки, с большими корзинами в руках. Одна из них бросила на Матиаса короткий взгляд и отпустила: «А, еще один!» На сем тема незнакомца в черном на ступенях Гильдии Убийц оказалась исчерпана. Судя по их дальнейшему разговору, целиком уловленному Матиасом, женщины собирались на рынок и ужасно торопились, однако это не помешало им затеять весьма долгое и подробное обсуждение городских нравов. Время от времени одна из них повышала голос, и тогда между высокими крышами домов начинало метаться несерьезное, слабенькое эхо.
Долго сидеть не пришлось — примерно через четверть часа из-за дальнего угла вывернул пожилой толстяк в котелке (Матиас подивился причудам местной моды) и поспешил ко входу. Появление его словно напомнило о чем-то женщинам, и они заторопились на рынок с новой силой. Толстяк пыхтел и отдувался.
— Сейчас-сейчас, молодой человек! — крикнул он еще издали. — Подождите одну секундочку! Буквально секундочку!..
Толстяк добрался до крыльца и остановился, согнувшись пополам и тяжело дыша.
— Уморился, — произнес он доверительным тоном. — Вы… не представляете… каково… в моем возрасте… по крышам скакать!
Он сделал пару глубоких вдохов, восстановил дыхание и тут же, спохватившись, воскликнул:
— Да вы не думаете, я не за заказом! Это так… клиент один не расплатился, а ребята все на выездах, ну и самому пришлось… Но вы-то нас обсчитывать не будете, верно?.. Так что мы вам все в лучшем виде! Лучшие кадры, полный сервис, не сомневайтесь.
— Я не заказчик, — перебил Матиас толстяка. — Я к вам наниматься. Сэр.
Толстяк тотчас выпрямился и смерил Матиаса удивленным взглядом, постепенно переходящим в жалостливый, — так смотрят столичные жители на плохо одетую, но по наивности не в меру наглую деревенщину.
Матиас внутренне напрягся. Сам он считал, что его внешний вид наилучшим образом отвечает своему предназначению. На молодом человеке был антрацитового цвета камзол, кожаные штаны обсидианового оттенка — именно штаны, а не бриджи, — и кожаные сапоги, чернотой сравнимые с безлунной ночью. А уже упомянутый угольного тона плащ отлично скрывал привешенный к плечу арбалет, и все, большего от него не требовалось.
