— Да, Мати? — спросил Колин, отрываясь от своих записей. Он сидел в кресле за столом и вел дневник.
— Скажите, мастер… но ведь все-таки кто нас преследует? — Матиас как раз рассматривал гравюру, на котором Верховный Бог побеждал своего отца и заточал его в Сердце Хаоса. — Я имею в виду… ну кто хотел нашей смерти?.. Кто сейчас рубит деревья? Вы говорили мне, что король только определяет общую политику, но ведь… но ведь кто-то же отдавал приказ!
— Ах… — Колин откинулся на спинку кресла, потер подбородок. Улыбнулся. Сказал грустно. — Мати, ты задаешь очень интересные вопросы… даже не ожидал. На всякий интересный вопрос очень трудно ответить. Взять тех же Марофиллов… Да, герцог Рютгер Марофилл и тогда был, и сейчас есть, неофициальный глава тайной полиции и Следопытов Короны, но означает ли это, что он мог повернуть колесо репрессий в другую сторону?.. Укрепление власти — это не шутка. Государства и короли идут своими путями, и не всегда ты можешь что-то изменить, даже если находишься, так сказать, у руля.
Для Матиаса все эти рассуждения были слишком сложными. Поэтому он спросил:
— Рютгер Марофилл?.. Это он отдал приказ о нашем преследовании?..
— Ну, я бы сказал, что там все было несколько сложнее… — вздохнул Колин Аустаушен. — Мати, сложнейшие интриги сплелись, ставкой были судьбы тысяч людей… Я, разумеется, не могу простить тех, кто рубили деревья и убивали наших родичей, но ты должен понимать, Мати, что с их точки зрения альтернатива выглядела еще хуже.
— Я не понимаю… — произнес сбитый с толку Матиас.
— Вот хоть тех же Марофиллов… да они принимали участие в резне. А что им отставалось делать?.. Их род всегда стоял слишком близко к трону, а когда ты стоишь близко к трону, у тебя иногда просто нет выбора… — Колин вздохнул. — Ну ладно, Матиас, мы же договорились, что ты сегодня отдыхаешь, верно?.. А вместо этого ты снова расспрашиваешь меня о каких-то сложных вещах и перегружаешь свой разум. Помнишь, мы с тобой уже говорили об этом?.. Ты должен быть очень осторожен в понимании, Матиас. Особенно ты.
Матиас умолк. Когда учитель перестает называть его «Мати» и начинает называть «Матиасом», это сигнал, что слушаться теперь надо беспрекословно.
Однако мальчик все-таки не удержался, и воскликнул:
— Но учитель! Я верю, что мы обязательно отомстим им! Наберемся сил, и однажды…
— Да, Матиас, — грустно сказал Колин, переворачивая страницу своей рукописи, — я же говорю, тебе надо быть очень осторожным в понимании.
