— Ну ладно, пусть ее, киборга. Ты-то в целом доволен?
— Ни хера, — честно признался Колдуэл. — Я хотел еще пожить. И еще я бы не стал жениться.
— Это ты молодец, — в голосе седовласого звучало одобрение. — Только менять уже поздно. Поздравляю, Кол! Ты — пятый машинист Поезда, погибший на своем посту. Я был четвертым. И долго же мне пришлось ждать…
— Я все-таки не умираю до конца?
— Нет, что ты. Умираешь. Но нам таки приходится выполнять долг и после смерти. Такой уж контракт. У осьминогов тоже есть свои хозяева, а они так просто не отпускают. Советую в следующий раз вербоваться к «Тиграм».
— А Терн? Его же тоже убили…
— А он не дослужился. Не повезло. Или повезло? Короче, сам решишь.
* * *
Рассудок Дина вернулся с изнанки мира почти сразу, равно как и слух. Однако о зрении и прочих чувствах этого сказать было нельзя. Он видел только темноту.
«Они убили Дэйва, — понял Дин. — Если бы Дэйв был жив, он бы не отпустил меня во тьму».
Возможно, он даже ослеп насовсем. Это было бы хорошо.
Миг — и темноту разорвали голоса, огромные и гулкие. Они звучали все одновременно, разрастаясь из лиловых карликов до белых великанов, потом умолкали снова, истаивали полосками зеленого света, и это каждый раз было так грустно… Дин решил слушать очень внимательно, потому что теперь он остался один. Нельзя рассчитывать, что ему помогут думать.
Но только он сосредоточился, голоса начали стихать, как морской прибой. Точно, морской прибой это и был — а потом раздались крики чаек. «Выстрелы, — подумал Дин. — Лазер. Откуда у них тут лазер?»
«Всем смирно! — сказал незнакомый ему нечеловечески прекрасный женский голос. — И слушайте этого господина!»
«Благодарю, мисс киборг. Чем обязаны вашей помощи?»
«А что за окнами?! Вы объясните нам, что, нахрен, за окнами?!»
«У вас глаз нет?!»
«Тихо всем!»
«По какому праву вы на меня орете?!»
«При всем уважении, сэр, на вас конкретно никто не орал. Мисс киборг, прошу, воздержитесь пока от стрельбы. Проверить, не врут ли нам глаза, крайне легко. Уважаемый, вы стоите рядом с окном, возьмите на себя труд взглянуть на датчик давления и озвучить, что видите».
«Какого черта я должен вам что-то озвучивать!»
«Ха-ха, Джонатан, я всегда подозревала, что вы не умеете читать!»
«Там гребаные цифры и гребаные значки! Они не похожи на буквы!».
«Так откройте окно и проверьте!»
«Оно не открывается!»
«Тут должен быть топор…»
«Это вам не почтовый дилижанс! Кроме того, ну представьте, прорубимся мы наружу — и что дальше?.. Что, если там
