Высокие водоросли вставали между стрелами небоскребов. Крабы ползали по фонарным столбам, объедая мох.
Агата прикрыла глаза, и в голове ее зазвучал суховатый, приглушенный голос Гаррета: «Радист — это прозвище искусственного интеллекта темпорального бомбоубежища, дети… Биографию ему придумывали мы с Гейлом и Ханаряном как-то вечером, за пивом и сэндвичами — развлеклись неслабо. К сожалению, когда время совсем пошло в разнос, бедняга сошел с ума. Пришлось отключить».
«Я вовсе не родилась на станции, — поняла Агата. — Я откуда-то сюда пришла… Нет, Стефан пришел. А откуда взялась я?»
Вернувшись, она первым делом проверила статистику потребления кислорода.
Последние восемь месяцев — а столько уже прошло с момента ухода Стефана и Гаррета — станция исправно прогоняла кислород по замкнутому циклу. Потребление было минимальным, можно даже списать на утечку.
Агата покосилась на крысу Перки, возившуюся в клетке: она как раз закапывала консервированную морковь в подстилку.
При первой встрече Стефан сказал Агате: «Там все совсем ужасно. Земля как будто рассыпалась на кусочки. И ничего не понять. Мне очень повезло, что я нашел дорогу сюда… Только почему они все решили, что эта станция не на Земле?»
«Не знаю, — ответила ему Агата. — Взрослые вообще странные. Давай и мы тоже так решим?»
Когда она про это вспомнила, с ней чуть не случилась истерика.
Может быть, именно Стефан и придумал Агату.
Ей стало ясно: за стенами станции ничего нет. Черный океан — иллюзия. Персонал лег в анабиоз, когда осыпалась последняя скала в океане времени, и станция улетела в пустоту. Все, что есть — все здесь, в отключенных от жизнеобеспечения коридорах. Прошлое и будущее. Здравие и сумасшествие. Хаос и гармония.
И немного надежды.
Агата наконец поняла, чего не хватало в инструкциях Тьюрина.
Еще несколько месяцев ушло на подготовку.
Агата тщательно приводила все системы станции в нужное состояние. Рушила базы данных. Вписывала недостающее, убирала лишнее. Не так-то просто решить, из чего выстроить новую историю человечества. И не так-то просто осознать, какое именно информационное поле следует создать на станции, чтобы страхи, надежды и мечты тех, кто остался, воплотились в реальность.
Иногда она работала бодро и легко. Иногда несколько часов сидела над пультом, раздумывая, какую кнопку нажать. Иногда ее вдруг прихватывали слезы, и она раскачивалась в кресле, пытаясь справиться с кипящим металлом в горле или унять тошноту.
